建安二年的旱情如同一把钝刀，缓慢而残酷地切割着中原大地。当袁术在江淮焦头烂额时，各路诸侯也在各自的地盘上与天灾展开较量，不同的应对之策，悄然改写着天下的格局。
在许都的丞相府里，曹操正对着一幅巨大的《河渠图》，彻夜未眠。烛火摇曳，映照着他眼下的青黑，仿佛他已经连续数日没有好好休息了。这位刚从蕲阳班师回朝的丞相，此刻满脑子都是如何引水灌田，以解决百姓的温饱问题。
“传我令，征调民夫开凿睢阳渠，引汴水入颍川！”曹操对着荀彧的信使下达命令，他的声音低沉而坚定，透露出一种不容置疑的决心。信使领命而去，将丞相的旨意传达给各地官员。
很快，许都周边的田野里，出现了数万民夫的身影。他们来自四面八方，有的是年轻力壮的男子，有的是年迈体弱的老人。他们踩着龟裂的土地，手持简陋的耒耜，开始挖掘河道。号子声此起彼伏，响彻整个工地。
曹操亲自到工地巡查，他看着民夫们辛勤劳作，心中不禁涌起一股感动。当他看到有老弱民夫跌倒在地时，立刻命亲卫送去干粮和水，关切地询问他们的身体状况。
“水通之日，便是丰收之时。”曹操站在土坡上，对着民夫们高声喊话。他的声音被风吹得很远，在工地上空回荡。民夫们听了丞相的话，纷纷欢呼起来，干劲更足了。
曹操深知，这条睢阳渠对于许都地区的农业发展至关重要。一旦水渠修成，就能引来汴水灌溉颍川的农田，让干涸的土地重新焕发生机。而这些参与修渠的民夫们，他们的努力将换来丰收的希望。
“朝廷不会忘了你们的功劳。”曹操再次大声说道，他的话语如同春风一般温暖着民夫们的心。在他的激励下，民夫们更加努力地工作着，期待着水渠早日通水，迎来一个丰收的季节。
此时的刘备正驻军小沛，手中的粮草仅够支撑月余。这位左将军望着营外排队领粥的百姓，眉头拧成了疙瘩。“玄德公，不如向吕布借些粮草？” 张飞在一旁建议，却被关羽瞪了回去 —— 谁都记得去年吕布袭取徐州时的决绝。
刘备最终选择了另一条路。他将自己的战马变卖，换得数百斛粮食，又带着关羽、张飞亲自到田间劳作，教百姓们用井水灌溉耐旱的豆类。“越是灾年，越要抱团。” 他擦着额头的汗对乡老们说，“我刘备虽兵微将寡，愿与小沛百姓共渡难关。” 百姓们看着这位与他们同吃糙米饭的将军，眼中渐渐燃起希望，不少人主动加入军队，愿为他效死。
江东的孙策正站在钱塘江边，看着水军凿冰运粮的场景。长江南岸的旱情虽不及中原严重，但稻田的裂痕也足以塞进手指。“公瑾，让各郡县开仓放粮，” 他对身边的周瑜说，“但要记着，发给百姓的粮食，秋后要还 —— 不是还粮，是还力，让他们参与修建海塘。”
很快，江东的土地上出现了奇特的景象：白天，百姓们领了粮食便去修筑防潮的海堤；夜晚，官吏们带着算师挨家登记，将赈济的粮食折成劳役记录在册。“这样既解了燃眉之急，又能兴修水利。” 周瑜望着灯火通明的工地笑道，“伯符这招，可比单纯放粮高明多了。”
下邳城中的吕布却在为另一件事烦恼。他的赤兔马每日要吃五斗粟米，如今粮价飞涨，连这匹宝马都快断了口粮。“去把沛县的赋税再征一次！” 他对着陈宫的侄子喊道，全然不顾对方 “百姓已无余粮” 的劝阻。
徐州的乡间很快响起了哭嚎。税吏们带着甲士闯入农户家中，将仅存的种子都搜刮干净，反抗者被当场斩杀。有乡老到下邳城哭诉，却被吕布的亲卫乱棍打出。“温侯，这样下去怕是要出乱子。” 严氏在夜里劝他，却被他不耐烦地推开：“妇人之见！有我手中的画戟，谁敢反？”
深秋时节，各地的灾情渐渐有了分晓。曹操的睢阳渠顺利通水，颍川的麦田里泛起新绿；刘备在小沛赢得民心，部众扩充到数千人；孙策的海塘筑起三丈高，钱塘江水再也淹不了良田。唯有吕布统治的徐州，爆发了大规模的流民起
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