第四部 第十三章 雨夜奔袭,伏杀苍梧
雨势滂沱。
沈砺四人离开江滩后,在漆黑的山林中深一脚浅一脚地前行。雨水顺着枝叶倾泻而下,地面泥泞湿滑,每走一步都需格外小心。羊皮地图被桑青葛用油纸仔细包裹,贴身收藏,但上面标注的路线在这样恶劣的天气里,几乎无法辨认。
“先找地方避雨!”胡枭抹了把脸上的雨水,大声喊道。他伤势未愈,此刻已是气喘吁吁。
沈砺环顾四周。此处是南流江西岸的丘陵地带,林木茂密,山势起伏。他运起薪火之力灌注双目,视野穿透雨幕,隐约看见前方山腰处似乎有座建筑的轮廓。
“那边有个废弃的山神庙。”沈砺指向东北方向,“先去那里歇脚,等雨小些再走。”
众人点头,咬牙跟上。
那山神庙果然已荒废多年。庙门只剩半边,屋顶多处漏雨,泥塑的山神像早已斑驳不堪,供桌上积着厚厚的灰尘。但至少能挡去大半风雨,还有片干燥角落可供歇息。
四人挤进庙内,生起一堆篝火。湿衣服搭在火边烘烤,发出滋滋声响。阿椋给赵大山喂了些水,后者仍在昏迷,但呼吸还算平稳。
桑青葛借着火光展开羊皮地图,仔细研究。地图标注得极为详尽,不仅标明了通往苍梧岭的主道,还画出了数条隐秘的小路和可能设有哨卡的地点。
“苏茗给的地图不假。”桑青葛沉声道,“你们看,从我们现在的位置到苍梧岭,直线距离不过六十里。但中间要翻过三座山,渡过两条溪,还要经过三处险要的隘口。按这天气和我们现在的状态,最快也要两天。”
胡枭凑过来看:“这几处隘口……‘鹰愁涧’、‘一线天’、‘鬼见愁’,名字听着就险。而且地图上标注,这些都是兵家必争之地,早年常有驻军,现在虽废弃了,但保不齐有强人盘踞。”
“强人还好对付。”石猛瓮声道,“就怕遇上黑月教或玄阴宗的人。”
沈砺沉默地看着跳跃的火焰。苏茗的话还在耳边回响——“不要相信任何人”。她给地图时的神情,那份复杂难明的情绪,究竟是担忧,还是……另有深意?
“不管怎样,苍梧岭必须去。”沈砺最终开口,“苏姑姑说那里有父亲故人,能告诉我们曦族的事。而且我们现在四面楚歌,也需要一个暂时的藏身之所。”他顿了顿,又道:“但这一路,我们必须打起十二分精神。我总感觉……苏姑姑的出现太巧,那鬼市上的通缉令也来得太快。像是有张网,正等着我们往里钻。”
桑青葛点头:“我也有同感。钱三爷明明可以动手,却因为苏茗一句话就放我们走……要么是苏茗在鬼市的地位极高,要么就是……他们本就是一伙的,一个唱红脸,一个唱白脸。”
庙外雨声渐歇,转为淅淅沥沥的细雨。夜色已深,山林中偶尔传来几声夜枭的啼叫,更添几分阴森。
“轮流守夜,两个时辰一换。”沈砺做出安排,“我守第一班,桑老第二班,胡枭第三班,石猛第四班。天亮我们就出发。”
众人没有异议,各自寻了干燥处躺下。连日奔波激战,所有人都已疲惫不堪,很快便沉沉睡去。
沈砺盘膝坐在庙门口,薪火之力在体内缓缓运转。他将感知延伸出去,覆盖庙宇周围三十丈范围。雨后的山林格外静谧,虫鸣、风声、枝叶摩擦声,都清晰可辨。
前半夜平静无事。
子时刚过,桑青葛醒来换班。沈砺躺下闭目调息,却并未完全睡去,仍留着一丝心神警戒。
寅时三刻,天色将明未明,正是最黑暗的时刻。
守第四班的石猛忽然低喝一声:“谁?!”
几乎同时,沈砺翻身跃起,铁剑已在手中!
庙外传来密集的脚步声,听声音至少有二三十人,正在快速接近!火光从破损的门窗缝隙中透入——是火把!
“被包围了!”胡枭抓起短刀,脸色难看。
桑青葛一脚踢散篝火,庙内顿时陷入黑暗。
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