残骸表面有一个巨大的破口，正好可以作为入口。
穿梭机进入残骸内部后，眼前景象让陈阳和两位骑士都感到震惊。
这里不是冰冷的机械走廊，而是如同生物体内腔般的结构——墙壁是半透明的有机材质，内部流动着微弱的能量光流；地面柔软而有弹性，仿佛走在某种巨型生物的肌肉组织上；天花板上垂落着脉动的能量管，像血管一样分布各处。
“这艘船本身就是活着的。”卡利班低声说，长矛保持警戒姿态。
夜影的扫描设备快速工作：“生物与机械的完美融合。这种技术水平非常高，至少达到了机械文明巅峰期的程度。”
他们沿着通道向残骸深处前进。一路上看到许多休眠舱，每个舱内都躺着一个奇特的生物——他们有着类人的轮廓，但皮肤是半透明的淡蓝色，内部能看到流动的能量脉络；身体表面镶嵌着精致的机械部件，与有机组织无缝结合。
“这就是他们的形态。”陈阳观察着一个休眠舱，“有机生命与机械技术的共生体。但他们为什么要休眠？这艘船发生了什么？”
继续前进，他们来到了残骸的核心区域——一个巨大的圆形大厅。大厅中央悬浮着一个巨大的晶体，晶体内部封印着一个身影。
那是一个比普通船员更加高大的存在，全身覆盖着银蓝色的生物装甲，背后伸展着三对能量翅膀。即使处于封印状态，也能感受到它散发出的威严和力量。
“检测到高浓度秩序能量。”夜影报告，“这个存在是这艘船的核心，也是维持整个休眠系统的能量源。”
陈阳走近晶体，仔细观察内部的身影。突然，他感觉到额头微微一热——那是晨曦赋予的高维感知在响应某种共鸣。
“他也在感知我。”陈阳低声说，“夜影，你能建立意识连接吗？温和的，试探性的。”
夜影点头，伸出机械手掌按在晶体表面。银色的光芒从她手中流出，渗入晶体内部。
几秒钟后，晶体开始发出柔和的光芒。内部的身影缓缓睁开眼睛——那是一双纯粹的金色眼睛，没有任何瞳孔，却充满了智慧和沧桑。
“外来者……”一个温和但疲惫的声音直接在他们意识中响起，“你们……不是侵蚀的爪牙。”
“我们来自其他文明，在旅途中发现了你们的船。”陈阳回应，“你们需要帮助吗？”
金色眼睛注视着陈阳，仿佛在评估他的本质。然后，声音再次响起：“我是‘共生纪元’的守护者，这艘‘生命方舟’的船长。我们……失败了。”
“发生了什么？”陈阳问。
一段记忆画面直接传入他们的意识：
一个繁荣的共生文明，有机生命与机械技术完美融合，探索星辰，创造艺术，发展哲学。然后，侵蚀降临了——暗红色的混沌能量如同瘟疫般蔓延，感染机械部件，扭曲有机组织，将美丽的共生体变成扭曲的怪物。
文明奋力抵抗，但节节败退。最后，守护者做出了艰难的决定：将幸存的同胞放入休眠，驾驶“生命方舟”逃离故乡，寻找新的家园。但在逃亡途中，他们还是被侵蚀追上，一场惨烈的战斗后，方舟严重受损，坠入这片空间夹层。
为了保存最后的火种，守护者牺牲自己，用全部力量封印了方舟，隔绝侵蚀的追踪，同时维持休眠系统的运转。这一封印，就是……一万两千年。
“一万两千年……”陈阳感到震撼，“你就这样独自守护了一万两千年？”
“这是我的责任。”守护者的声音中带着深深的疲惫，“但现在，我的力量即将耗尽。如果没有新的能量源，三年内，所有休眠的同胞都会死去。”
陈阳看向夜影和卡利班。两人光学传感器闪烁，表达着同样的意思：必须帮助他们。
“我们也许有办法。”陈阳对守护者说，“我们的同伴中有高维存在赋予的能力，可以提供秩序能量，修复你的系统。但首先，我们需要了解侵蚀在你们文明的具体表现和应对经验。”
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