“远航者号”在亚空间通道中稳定航行，船体外包裹着一层幽蓝色的能量膜，隔绝了常规宇宙的物理法则。船内，陈阳站在主控台前，观察着前方逐渐清晰的星图。
“距离目标星系‘灵源星域’还有七天航程。”希尔文的声音从侦察系统传来，“根据守护者提供的情报，该星系存在一种独特的能量生命形式，正在从初级意识向高等文明过渡。”
托尔的工程臂在全息投影上滑动，调出一组数据：“有趣的是，这个文明的发展轨迹与机械文明早期有相似之处。他们也是从纯粹的能量存在，逐渐发展出物质形态和社会结构。”
卡利班握紧长矛，光学传感器专注地扫描着潜在威胁：“但我们不能掉以轻心。即使是新生文明，也可能存在不可预测的危险。”
雷克斯调整着复合能量弓的校准：“需要我准备一些非致命性武器吗？以防万一需要自卫但不伤害对方。”
陈阳沉思片刻，点了点头：“准备两套方案。一套和平接触方案，包括文化交流和技术展示；另一套防御方案，但限制为最低程度的自卫手段。”
夜影安静地站在陈阳身旁，黑色的铠甲在控制室的灯光下几乎吸收所有光线。她突然抬起头，紫色光学传感器微微闪烁：“检测到异常空间波动。不是来自目标星系，而是……我们经过的区域。”
所有人的注意力立刻集中过来。
“坐标？”陈阳问。
夜影指向星图上一个不起眼的区域：“这里。空间曲率出现不自然的起伏，像是有大型物体隐藏在亚空间夹层中。”
“能扫描内部情况吗？”陈阳命令。
希尔文启动高精度扫描系统。几秒钟后，他报告道：“检测到大量金属和能量反应。结构特征显示……这是一艘星舰的残骸，但尺寸巨大，远超‘永恒守望者号’。”
“残骸？”托尔惊讶地调整扫描参数，“能量读数显示内部仍有生命迹象，但非常微弱。等等……这些生命信号的特征……”
陈阳立刻意识到了什么：“是机械生命？”
“不完全是。”希尔文的声音中带着困惑，“混合特征。有机与机械的混合体，而且……似乎处于某种休眠或停滞状态。”
陈阳与夜影对视一眼。这种描述让他们想到了一个可能性——另一个被侵蚀影响过的文明？
“改变航线。”陈阳做出决定，“我们先调查这个残骸。如果那里有幸存者需要帮助，我们不能视而不见。”
“远航者号”调整航向，向空间异常区域靠近。随着距离拉近，扫描结果越来越清晰：那是一艘长度超过五十公里的巨型星舰残骸，船体表面布满战斗痕迹，许多部位已经断裂，但整体结构依然完整。最引人注目的是，残骸周围有一层微弱的能量场，似乎在维持内部的某种环境。
“这艘船的建造风格很奇特。”托尔分析着扫描数据，“既不像机械文明的精密结构，也不像人类文明的流线设计。更像是……某种生物技术与机械技术的融合。”
雷克斯搭上箭矢：“需要我发射侦察探针吗？”
“先等等。”陈阳举起手，“夜影，你能感知到内部的具体情况吗？”
夜影闭目凝神，高维感知能力向外延伸。几秒钟后，她睁开眼睛：“内部有生命，但处于深度休眠状态。大约三千个生命信号，其中大部分意识活动几乎为零。另外……我感觉到一种熟悉的能量残留。”
“熟悉的能量？”
“侵蚀。”夜影简洁地回答，“但非常微弱，像是很久以前留下的痕迹，而且已经被净化过。”
这个信息让所有人都警惕起来。如果这艘船曾经被侵蚀感染，但又被净化，那么船上的人可能有着宝贵的经验。
“准备登船小队。”陈阳命令，“卡利班、夜影跟我一起去。雷克斯、希尔文、托尔留在船上接应。保持通讯畅通，一旦有异常立即撤离。”
小型穿梭机从“远航者号”腹部飞出，向着巨型残骸缓缓靠近。
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