夜色深沉,篝火将尽,只余下几点暗红的炭火在潮湿的空气中明灭不定,如同营地中几人晦暗难明的心思。
沼泽的夜并不宁静,远处依稀传来不知名虫豸的嘶鸣和湿地里气泡破裂的咕嘟声,混合着微风吹过枯枝的呜咽,构成一曲令人不安的夜曲。
徐缺和墨铮“守”完了第一班夜,将守夜任务交给了络腮胡胡奎和瘦小女子柳娘。
两人回到分配的角落,背靠着一块冰冷潮湿的岩石,看似闭目养神,实则神识保持着最低限度的警惕,时刻关注着营地内外的动静。
精悍中年孙厉靠坐在不远处,看似在打坐调息,但徐缺能感觉到,他那看似闭合的眼皮下,目光的余角不时扫过自己和墨铮,尤其在墨铮身上停留的时间更长。
那眼神里没有信任,只有审视、算计和一丝隐藏极深的猜疑。
另外两名云岫派弟子,受伤的周师兄在低烧中迷迷糊糊,另一个吴师弟则守在他身边,脸上写满了疲惫和忧虑,偶尔看向孙厉等人的目光中带着不自觉的畏惧和疏离。
这支临时拼凑的队伍,脆弱得像暴风雨中的蛛网,维系表面的和平已属不易。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。天际开始泛起一丝极淡的、近乎灰白的亮光,驱散了些许浓稠的黑暗,但沼泽上空永恒的灰雾依旧顽固地笼罩着一切,让这黎明来得沉闷而无力。
“天快亮了。”孙厉忽然睁开眼睛,声音打破了沉寂,“收拾一下,准备出发。趁早晨雾气稍微稀薄些,多赶点路。”
众人默默起身,开始收拾简陋的行装。没人有胃口吃东西,只是各自喝了点水。
那周师兄的情况似乎更糟了,脸色灰败,呼吸急促,需要吴师弟和柳娘搀扶才能勉强站立。
孙厉皱了皱眉,眼中闪过一丝不易察觉的不耐,但没说什么。
他走到营地边缘,眯着眼眺望东北方向被浓雾封锁的丘陵,似乎在辨认方向。
“孙道友,确定是这边吗?”徐缺走上前,指了指另一个略有差异的方向,“我记得昨晚观察星位(虽然几乎看不见),感觉那边更像东北。”
孙厉转过头,深深看了徐缺一眼,皮笑肉不笑:“徐道友倒是细心。
不过在这鬼地方,星位未必准,地磁也混乱。
我早年得到过一份更老的地图,标记忘忧谷的大致方位就是这边。”他语气笃定,带着不容置疑的味道。
徐缺心中冷笑,老地图?怕不是瞎蒙的吧。他也不争执,只是露出恍然和佩服的神色:“原来如此,还是孙道友经验丰富。那我们就跟着孙道友走。”
队伍再次启程,在孙厉的带领下,一头扎进了东北方向的浓雾和丘陵之中。
徐缺和墨铮默契地跟在队伍末尾,既不突出,也不落后,保持着足够的观察距离。
行进不到半个时辰,前方的地形变得更加崎岖怪诞。
巨大的黑色岩石如同巨兽的獠牙般从地面刺出,形成一片迷宫般的石林。
雾气在石林间流动,幻化出各种扭曲狰狞的形状,仿佛隐藏着无数妖魔鬼怪。
脚下是湿滑的苔藓和深浅不一的裂缝,稍有不慎就可能摔倒或陷入。
“小心些,这地方感觉不太对劲。”柳娘小声嘀咕,眼神不安地四处张望。
胡奎紧了紧手中的斧头,闷声道:“是有点邪门,太安静了。”
确实,进入这片石林后,连虫鸣和风声都似乎消失了,只剩下他们自己脚步的回响和粗重的呼吸声,寂静得令人心头发毛。
“啊——!”走在中间的吴师弟突然发出一声短促的惊叫。
众人猛地回头,只见他搀扶着的周师兄身体一软,滑倒在地,手臂上包扎的伤口处,不知何时渗出了暗绿色、散发着腥臭的粘稠液体,周围的皮肉正在以肉眼可见的速度发黑溃烂!
“周师兄!”吴师弟惊慌失措。
“不好!瘴毒入骨,发作了!”孙厉脸色一变,快步上前查看,随
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