车轮滚过青石板的声响终于从边关的铁血风沙，换成了皇城根下熟悉的调子。
马车停在祁府偏门前，祁云熙下车时，竟有种莫名的恍惚。
这处家，对她而言其实有些陌生。
自打父亲祁讼被皇帝荣升了大理寺少卿。她就直接进了皇家书院。家，对她而言，只剩了年节才回来的匆匆几面，和书院宿舍里冰冷的水磨砖墙。
这次回京面圣，时间紧迫得像要烧掉。
但既然都踏进了皇城的地界，若过家门而不入，祁云熙心里那点说不出的牵扯，终究让她把缰绳勒向了祁府的方向。
推开熟悉的院门，绕过影壁，映入眼帘的首先是庭院里那片开得正盛的西府海棠，红粉娇嫩得不像话。
树下，一个纤弱的身影正专注地低着头，手里拿着小巧的花剪，细细地修剪着一盆姿态嶙峋的老梅。阳光透过花叶间隙洒落，映着她挽起的发髻上几缕银丝格外显眼。
是鹿文笙。
自从父亲被供进了那个断是非的大理寺，母亲的日子便彻底清闲下来，甚至可以说是被遗忘。
一个没了杂事需要处理的深宅妇人，整日能做的，也不过是在这一方小院里描描红、绣绣花，伺候这些不会说话的花草。
听到脚步声，鹿文笙下意识地抬起头。
看清来人的瞬间，那双原本温润沉静的眸子亮得惊人。
“囡囡！”她几乎是立刻丢下花剪，两步并作一步迎上前，双手自然而然地捧住女儿的脸，细细地、担忧地端详，“北疆那么凶险的地方，没伤着哪儿吧？”
她的指尖带着花泥微凉的气息，动作小心翼翼，仿佛在检查一件失而复得的珍宝。
祁云熙心头微涩，面上却漾开了真切的笑意，轻轻摇头，反握住母亲微凉的手：“娘，我没事，好着呢。倒是您，”她目光温软地扫过母亲鬓角掩不住的霜华和眼角的细纹，“在家都好吗？”
“好，娘好着呢，傻囡囡，别瞎操心。”鹿文笙忙不迭点头，拉着女儿往旁边的石凳坐下，眼睛却一刻没离开祁云熙的脸，仿佛要将这几个月的分离都补回来。只是看着看着，她眼里的光又带上了一丝复杂的心疼和委屈。
“囡囡，你告诉娘，”她顿了顿，声音压得低了些，带着点不易察觉的气恼和后怕，“去北疆那事儿要不是皇城里那些人嚼舌头，娘都不知道！你跑去那边，真从那些蛮子手里把北疆要回来了？那么凶的事，你怎么敢一口应下的？”
在她心里，祁云熙不过只是一个小孩子。她知道女儿本事大，但一想到要去跟那些虎狼般的大蛮人周旋，去要回一块用多少血都填不满的边疆，她就觉得一股寒气从脚底窜上心头。
祁云熙心下了然。她上次走得急如星火，根本来不及，也想不到一个稳妥的法子能劝住母亲。只能含糊其辞蒙混过去。
她心里暖暖的轻轻拍着母亲的手背，
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