九月的晨光，透过菱花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。东院正房里，邢悦早早便醒了。她侧耳听着外间的动静——秋桐正领着几个小丫鬟轻手轻脚地摆弄茶具，瓷器碰撞的声响细碎而克制。
“什么时辰了？”她轻声问。
秋桐掀帘进来，手里捧着今日要穿的衣裳：“卯时三刻了。太太可要起身？二奶奶那边怕是快过来了。”
邢悦坐起身，接过衣裳。是一身莲青色织锦缎子袄，配月白色马面裙，素净却不失庄重。她对着镜子慢慢梳头，铜镜里映出一张平静的脸。三十出头的年纪，因着这些年精心保养，皮肤依旧细腻，眼角只几道浅浅的纹路。
刚梳妆妥当，外头便传来脚步声，伴着王熙凤清脆的笑语。
“给父亲、母亲请安。”
帘子打起，王熙凤穿着一身正红织金牡丹纹的缎子袄，下系石榴红百褶裙，头上戴着赤金点翠大凤钗，耳畔明珠耳坠晃晃悠悠。她身后跟着四个丫鬟，捧着托盘，上头盖着红绸。
贾赦已经坐在正位，见她这一身打扮，眉头几不可察地皱了皱。
新婚翌日见公婆，穿得喜庆些是应当的。可这般张扬的正红，配上满头珠翠，在这素来简朴的东院里，显得格外扎眼。
邢悦神色不变，温声道：“起来吧。秋桐，看座。”
王熙凤依言起身，却不急着坐。她转身从丫鬟手中接过茶盏，款款上前，跪在蒲团上，高举茶盏：“父亲请用茶。”
贾赦接过，抿了一口，说了几句勉励的话，递过去一个红封。又轮到邢悦，王熙凤奉上茶盏时，抬眼看了她一眼。那眼神飞快，可邢悦还是捕捉到了其中的试探。
“母亲请用茶。”
邢悦接过茶盏，指尖触到杯壁——温热的，不烫不凉，刚刚好。她低头抿了一口，茶是上好的雨前龙井，清香扑鼻。
“既进了贾家的门，往后就是一家人。”她放下茶盏，声音温和，“琏儿性子沉静，你要多体谅。夫妻和睦，比什么都强。”
“母亲教导的是。”王熙凤垂首应道，姿态恭顺，“儿媳定当谨记。”
邢悦从秋桐手中接过一个锦盒，打开，里头是一本蓝皮册子和一册账本。
“这本《女诫》，是我当年入府时老太太所赐。如今传给你，望你熟读谨记，明理持家。”她将册子递给王熙凤，又拿起那本账册，“既为琏儿妻，理当学着管家。东院小库房的账目，你先管着。每月收支，记清楚了，月底拿来给我看。”
王熙凤接过，手指抚过账册的封皮。那账册不厚，翻开来看，里头记的都是些琐碎开销——丫鬟婆子的月钱、针线采买、日常嚼用......零零总总，每月不过百两银子的进出。
她脸上的笑容凝了一瞬。
东院小库房。
只给管零用钱。
那三条规矩里的第二条——“不得插手东院产业”，原来在这儿等着她呢。
“谢母亲信任。”王熙凤抬起头，笑容依旧明媚，“儿媳定当尽心。”
“不急。”邢悦淡淡道，“你刚进门，先熟悉熟悉府里的人事。小库房的账目简单，正好练手。等理清楚了，再说其他的。”
这话说得滴水不漏。既给了管家权，又限制在最小范围。既体现了信任，又划清了界限。
王熙凤捧着账册和《女诫》，指甲在封皮上掐出浅浅的印子。她想起出嫁前母亲的话——“凤儿，贾家那老虔婆精着呢，你可得小心。”
果然精。
精得让人恼火。
敬茶毕，王熙凤又说了几句闲话，便告退了。出了正房，她的脚步快了些，裙摆拂过青石路面，发出窸窣的声响。
平儿跟在她身后，低声问：“奶奶，咱们回房吗？”
“去老太太那儿。”王熙凤脚步不停，“新婚第二日，该去给老祖宗请安。”
她走得风风火火，那身正红在秋日的晨光里，像一团移动的火。
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