贾兰满百日那日，李纨搬出了西院正房。
那是腊月里一个阴沉的早晨，天色灰蒙蒙的，铅云低垂，像是要下雪。她只带了两个箱笼——一箱是自己的衣裳，一箱是贾兰的襁褓尿布，由琥珀和另一个小丫鬟抱着，主仆三人静悄悄地穿过游廊，往后头一处僻静小院去。
那院子原是老姨奶奶住的，老姨奶奶前年去了，便一直空着。三间正房，两间厢房，院子不大，墙角种着几丛竹子，冬日里叶子枯黄了，在风里簌簌地响，更添萧索。
王夫人站在廊下看着她们走，眼圈红红的，想说什么，终究没说出来。周瑞家的在一旁劝:“太太，让大奶奶静一静也好。那边院子虽小，可清净，适合养孩子。”
李纨知道婆婆的意思。珠哥儿走了，她这个寡妇住在正院，日日触景生情，对身子不好。搬出来，眼不见为净，或许还能多活几年。
可心里那股子空落落的感觉，像被挖去了一块，怎么都填不满。
新院子收拾得很干净。邢悦早几日就派人来打扫过，窗纸换了新的，炕烧得暖烘烘的，连被褥都备了两套，一套青缎面，一套素棉布面。
“大奶奶看看还有什么缺的？”王善保家的亲自过来张罗，“我们太太说了，您尽管开口，千万别客气。”
李纨摇摇头，轻声道:“替我谢谢大伯母，已经够周全了。”
她在屋里慢慢走着。正房一间做卧室，一间做起居，一间空着，打算等贾兰大了做书房。陈设简单，一桌一椅一榻，墙上挂着一幅山水画，是贾珠生前喜欢的。画上题着两句诗:竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。
她站在画前看了很久，久到琥珀以为她又哭了，可她没有。眼泪早就流干了，如今只剩这副躯壳，一日一日地挨着。
日子就这样过着。
深居简出，晨昏定省之外，几乎不出院门。每日早起，给贾兰喂奶，换尿布，然后自己做针线。给贾兰做小衣裳，一件又一件，从冬天的棉袄到春天的夹衫，针脚细密，像是要把所有的时间、所有的念想，都缝进那一针一线里。
偶尔王夫人过来看看孙子，坐一会儿，说几句话，眼圈红红地走了。偶尔邢悦过来，带些新鲜的瓜果，或是柔软的布料，坐的时间长些，说些家常话。
“纨儿，你不能总闷在屋里。”这日邢悦来，见她又在做针线，叹道，“出去走走，园子里梅花开了，好看得很。”
李纨摇摇头，手下不停:“外头冷，兰儿受不住。”
“那让琮儿和瑶儿来陪你。”邢悦道，“两个孩子整日里疯跑，让他们来你这儿静静心，你也有人说话。”
李纨迟疑了一下，点点头。
第二日，贾琮和贾瑶就来了。
贾琮如今九岁，正是淘气的年纪，可进了这院子，竟也规矩起来。他坐在小杌子上，看李纨做针线，好奇地问:“纨姐姐，你绣的是什么？”
“是兰草。”李纨把绣绷给他看，“给你兰弟弟绣的肚兜。”
“真好看。”贾琮歪着头看，“我能学吗？”
李纨笑了:“男孩子学这个做什么？你该去读书。”
“我读了的。”贾琮道，“先生夸我字写得好。纨姐姐，我写给你看。”
他让琥珀拿来纸笔，端端正正写了几个大字:芝兰玉树。
李纨看着那四个字，眼眶忽然热了。她别过脸，缓了缓，才道:“写得真好。你兰弟弟长大了，也要像琮哥哥一样，好好读书。”
贾瑶才五岁，正是活泼的年纪。她不怕生，围着李纨转，一会儿要看贾兰，一会儿要摸绣花，叽叽喳喳的，像只小雀儿。李纨不嫌烦，耐心地陪着她，给她讲些简单的故事。
这院子，终于有了些人气。
邢悦每隔几日就让孩子们来，有时还让厨房送些点心来。都是些软和易克化的，山药糕、栗子酥、桂花糖藕，说是给孩子们吃，可分量总是多些，明显是留给李纨的。
李纨心里明白，也不说破，
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