腊月初七，大雪。
这日的雪下得格外大，鹅毛似的，铺天盖地，不过半日工夫，荣国府的亭台楼阁就覆上了一层厚厚的白。园子里的老梅开了，红艳艳的花瓣缀在雪枝上，煞是好看，可府里上下却无人有赏梅的雅兴——荣庆堂那边传来消息，老太太又哭了。
邢悦正在东院暖阁里教贾璋认字。小家伙两岁多了，正是牙牙学语的年纪，坐在炕桌前，胖乎乎的小手抓着毛笔，在纸上画出一个歪歪扭扭的“人”字。
“璋儿真聪明。”邢悦笑着摸摸儿子的头，“比哥哥小时候学得还快。”
贾璋抬起头，咧开没牙的嘴笑了，露出两个小酒窝。这孩子的性子像邢悦，温和平静，不哭不闹，很好带。
正说着，外头传来急促的脚步声。秋桐掀帘进来，脸色有些白：“太太，荣庆堂那边……扬州来急信了。”
邢悦手一抖，笔尖在纸上洇开一团墨。
扬州。
贾敏。
她立刻站起身：“老太太怎么样了？”
“正哭着呢。”秋桐低声道，“说是姑太太病重，怕是……不好了。鸳鸯姐姐让赶紧请老爷太太过去。”
邢悦深吸一口气，定了定神。她对奶娘道：“看好璋儿。”又对秋桐说：“去请老爷，就说老太太有要紧事。”
她回房换了身素净的衣裳，月白色缎子袄，外罩淡青色比甲，头发重新抿了抿，只插了根银簪。收拾妥当，贾赦也来了，两人一同往荣庆堂去。
雪还在下，纷纷扬扬的。廊下的灯笼在风雪里摇晃，光影破碎。下人们走路都踮着脚，神情肃穆，不敢出声。
荣庆堂里已经聚了不少人。贾政、王夫人、李纨、王熙凤都在。贾母坐在正中的榻上，手里攥着一封信，眼泪不住地往下掉。鸳鸯在一旁劝，可怎么劝都没用。
“母亲，”贾赦上前，“您别急，慢慢说。”
贾母抬起头，眼睛红肿，声音嘶哑：“敏儿……我的敏儿……怕是撑不住了……”
她把信递给贾赦。邢悦站在一旁，瞥见信纸上的字迹潦草，是林如海的亲笔。信上说，贾敏入冬后便染了风寒，起初以为是小病，谁知越来越重，如今已卧床不起，药石罔效。大夫说，怕是熬不过这个冬天了。
“我的敏儿啊……”贾母捶着胸口，“她才三十多岁……怎么就……怎么就……”
王夫人也抹着泪：“妹妹命苦……远嫁扬州，这些年见的次数一只手都数得过来……”
王熙凤扶着王夫人，眼圈也红了：“姑母还那么年轻……表妹才六岁呢……”
提到表妹，贾母哭得更厉害了：“黛玉……我那外孙女……才六岁……要是敏儿有个三长两短，她可怎么办……”
满屋子都是哭声。邢悦站在角落里，看着这一屋子悲痛的人，心里沉甸甸的。
贾敏。
那个在原着中只存在于回忆里的女子，贾母最疼爱的女儿，林黛玉的母亲。
她真的要走了。
按照原着的时间线，贾敏确实是在黛玉六岁时病逝的。然后黛玉被接进贾府，开始了她悲剧的一生。
邢悦闭了闭眼。她改变不了这件事。贾敏的病是命数，她无能为力。她能做的，只是在那孩子来之后，尽量让她少受些苦。
“母亲，”贾政这时开口，声音沉重，“如今不是哭的时候。得派人去扬州，看看妹妹。若是……若是真不好了，也得有人料理后事，接黛玉回来。”
贾母止住哭声，抬起头：“你说得对……得派人去……派谁去？”
众人的目光在屋里扫了一圈。
贾赦年纪大了，又是长子，不便远行。贾政是朝廷命官，更不能擅离职守。贾珠已逝，贾琏……
“让琏儿去吧。”贾母道，“他是长孙，也该历练历练了。再说，他是举人，身份也体面，去了扬州，林家那边也好说话。”
贾琏如今十八岁，新婚刚满三个月。让他去，确实合适。
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