以为这个儿子心中只有权势和算计，却没想到，在那层保护壳之下，藏着如此炽烈而脆弱的孺慕之情！这真情流露的崩溃，比任何精妙的马屁和效忠，都更具有冲击力！
朱棣那坚硬如铁、承载了太多江山重负的心，在这一刻，仿佛被什么东西狠狠地、温柔地撞击了一下，一种酸涩、温暖而又无比沉重的情绪，汹涌地漫了上来，几乎让他这位铁血帝王也为之鼻酸。
他缓缓地、极其笨拙地，弯下了那尊贵的、在万千将士臣民面前也从未轻易弯曲的腰，伸出那双布满老茧、执掌乾坤、也曾沾染无数鲜血的大手，这一次，不再是按在肩头，而是带着一丝颤抖，轻轻抚摸了一下朱高燧那因哭泣而剧烈起伏的后脑勺，就像……就像多年前，抚摸那个总角幼童的脑袋一样。
“痴儿……快起来……”他的声音，沙哑得厉害，带着一种无力掩饰的温和与哽咽，“看看你……像什么样子……朕的儿子……大明的亲王……哭成这般……让你母后看见，该笑话你了……”
这哪里还是叱咤风云的永乐大帝？这分明是一个看着儿子痛哭、手足无措、试图用笨拙话语安慰的老父亲。
朱高燧却仿佛被这难得的温柔触碰彻底击溃，反而哭得更凶了，死死抱住朱棣的腿，仿佛一松手，父亲就会消失在那北方的风暴之中：“父皇！儿臣不管！儿臣不要当什么亲王！儿臣只要父皇！您不能去！绝对不能去啊！大哥体弱，四弟……四弟他的宏图大业才刚刚开始，朝廷离不开您，我们……我们都离不开您啊！父皇——！”
听着儿子这语无伦次却字字泣血的哭喊，朱棣沉默了。他放在朱高燧头上的手，久久没有收回。暖阁内，只剩下朱高燧压抑不住的、如同受伤幼兽般的哀鸣。烛火跳跃，将父子二人这超越君臣、回归本真的影子，投在墙壁上，与那幅未完成的全家福剪影重叠在一起，显得如此悲伤，又如此真实。
良久，朱棣才仰起头，深吸一口气，将眼眶中的湿热强行逼了回去。他望着画中巧笑嫣然的徐皇后，望着画中那个无忧无虑的幼子，又感受着脚下这个痛哭流涕、恐惧失去父亲的成年儿子，一种混合着无尽责任、深沉父爱与悲壮宿命的复杂情绪，在他胸中激荡澎湃。
“有些路……是朕的命……”他的声音低沉而坚定，像是在告诉朱高燧，又像是在告诫自己，“为了你皇爷爷未竟的功业，为了你伯父未能亲自守护的江山，也为了你母后期盼的太平，更为了你们……和这大明的万世基业……朕，必须去。”
他没有强行拉开朱高燧，也没有再说什么安慰的话。只是任由他抱着，静静地站立着，如同一座突然流露出裂痕、却依然决定走向风暴的巍峨山岳。今夜，在这乾清宫的深处，那层坚不可摧的帝王外壳，被一幅未竟的丹青和一个意想不到的儿子的眼泪，彻底剥落，露出了里面那份深藏已久、沉重而温柔的——“父爱”。
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