定的眼神，那眼神中除了臣子的恭顺，更有一份属于儿子的、纯粹的关切。他沉默了片刻，终是点了点头，对王景弘道：“景弘，你带几个人，听晟王吩咐。”
“老奴遵旨。”王景弘躬身领命。
朱高晟也不多言，起身便带着王景弘和几个机灵的小太监往御膳房走去。他并非真的要亲自动手——那在这个时代确实过于惊世骇俗——但他要全程“指导”，确保这道“猪肚鸡”能最大程度地还原他记忆中的味道，或者说，还原他能让朱棣联想到的、属于“家”的味道。
御膳房内，因晟王亲临而一片紧张。朱高晟却显得从容不迫，他挑选了最新鲜的猪肚和肥嫩的母鸡，指挥着御厨如何用面粉和盐反复搓洗猪肚去除异味，如何将整鸡塞入猪肚，用线扎紧，如何与姜片、红枣、枸杞一同放入砂锅中，注入清冽的泉水，先武火煮沸，再转文火慢炖。
最重要的，是那来自西洋的胡椒。他亲自挑选颗粒饱满、香气浓郁的胡椒粒，在炖煮的最后阶段，亲手用玉杵将其碾碎成粗末，撒入翻滚的乳白色汤汁中。辛辣而温暖的香气瞬间被激发出来，与肉香、药香融合，形成一种独特而诱人的气息。
整个过程，朱高晟神情专注，动作有条不紊，仿佛不是在指挥一道菜，而是在完成一件极其重要的作品。王景弘在一旁默默看着，心中暗叹，这位王爷，心思之细，孝心之诚，实非常人可及。
当时辰差不多，砂锅被小心翼翼地端回西暖阁时，那股浓郁的、带着胡椒辛香的温暖气息，立刻驱散了殿内原有的檀香，勾起了人最原始的食欲。
朱高晟亲自为朱棣盛了一碗。只见汤色乳白醇厚，炖得软烂的猪肚切成细条，鸡肉酥嫩脱骨，金色的油星与翠绿的枸杞点缀其间，几粒未被完全碾碎的胡椒漂浮其上，更添风味。
“父皇，请用。小心烫。”朱高晟将碗轻轻放在朱棣面前。
朱棣看着眼前这碗看似朴实，却香气四溢的汤，又看了看儿子那带着期待的眼神，心中最柔软的地方仿佛被触动了。他拿起汤匙，舀了一勺，轻轻吹了吹，送入口中。
汤入口，首先是胡椒那恰到好处的辛香，瞬间打开了味蕾，却并不呛喉。紧接着是猪肚和鸡肉长时间炖煮后释放出的极致鲜甜，混合着红枣枸杞淡淡的甘味，口感层次丰富。咽下之后，一股暖流仿佛从喉咙一直蔓延到胃里，继而扩散到四肢百骸，连日批阅奏章、权衡朝局带来的疲惫和寒意，似乎真的被这碗热汤驱散了不少。
这味道……很陌生，却又奇异地带着一丝若有若无的熟悉感。是了，妙云在时，虽未做过完全一样的汤品，但也曾在他征战归来或疲惫不堪时，亲手为他熬制各种温补的羹汤。那种被关怀、被惦念的温暖感觉，与此刻口中汤羹带来的暖意，何其相似！
他已经很久……没有在儿子身上感受到这种纯粹的、不掺杂太多权力算计的亲情了。老大（朱高炽）仁厚，但更多是恪守礼法的恭敬；老二（朱高煦）勇猛，却总带着想要证明什么的急切；瞻基那孩子，更是心思浮动，难掩对权位的渴望。
唯有眼前这个老四，高晟。他有着超越年龄的沉稳和近乎妖孽的才智，他能造出钢铁巨舰，能规划海外分封的宏图，能冷静地处理朝堂暗流，甚至能洞察并引导瞻基的转变。他本该是距离“寻常父子温情”最远的一个。
可偏偏就是他，记得母亲曾做过的汤，会因为看到自己疲惫，而放下亲王的架子，跑去御膳房，只为亲手做这一碗暖胃驱寒的“猪肚鸡”！
这一刻，朱棣心中所有的权衡、所有的考量、甚至那一丝因朱高晟能力过强而产生的、潜藏在最深处的忌惮，都在这碗热气腾腾的汤面前，冰雪消融。
他抬起头，看着安静侍立一旁、目光清澈的朱高晟，眼中情绪翻涌，最终化为一种极其复杂的、混合着欣慰、感慨、以及最终下定决心的释然。
他缓缓放下汤匙，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“好……很好。这汤，甚合朕意。有心了。”
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