郑重，甚至……一丝恳求。
“广孝，”他的声音低沉下来，“朕……有一事相托。”
“陛下请讲。”姚广孝终于开口，声音平稳如古井。
“朕决定，不久之后，便将大位，禅于高晟。”朱棣一字一句地说道，清晰地观察着姚广孝的反应。然而，老僧的脸上并无丝毫意外，仿佛早已料定此事。
朱棣继续道：“而朕，会以太上皇之身，统帅大军，最后一次，北征漠北！不彻底剿灭瓦剌、鞑靼，朕，誓不还朝！”
姚广孝的眉头几不可察地动了一下。
“但是，广孝，”朱棣走近几步，目光紧紧锁住姚广孝，“高晟那孩子，虽有经天纬地之才，可他走的这条路，太新，太快！会触动太多人的利益，会打破千百年的规矩！朕在，无人敢动！可朕若北上……这朝堂之上，这天下之间，暗流汹涌，不知有多少明枪暗箭会指向他！”
他的语气带着深切的担忧：“他需要人辅佐，需要人在朕离开之后，为他保驾护航，替他挡住那些腐儒的攻讦，压服那些骄兵悍将，平衡朝堂内外的各方势力！这个人，必须足够智慧，足够忠诚，也必须有足够的威望和手段！”
朱棣的目光灼灼，几乎要将姚广孝看穿：“广孝，满朝文武，朕思来想去，唯有你！唯有你道衍，能担此重任！朕要你，留在高晟身边！像当年辅佐朕一样，辅佐他！帮他稳住这江山，帮他……开创那个你我都未曾想象过的未来！”
这便是托孤！是皇帝将继承人和帝国的未来，交付给最信任的臣子！分量之重，足以压垮山河。
姚广孝沉默了。他枯瘦的手指轻轻拨动着腕间的佛珠，发出细微的摩擦声。殿内再次陷入寂静，只有烛火燃烧的噼啪声和皇帝略显粗重的呼吸声。
许久，姚广孝抬起头，看向朱棣，那双看透世情的眼中，竟也流露出了一丝复杂难言的情绪。
“陛下，”他的声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量，“您可知，您若如此做，万一……万一在北征路上，有任何不测，天下人会如何看晟王殿下？”
朱棣身形猛地一僵。
姚广孝缓缓道：“父在，子继位，名正言顺。父远征，子登基，虽非常例，亦无不可。然……若父崩于远征途中，而子早已在京即位……届时，天下悠悠之口，史家如椽巨笔，会如何书写？他们会说，是晟王殿下……急于登基？还是……其中另有隐情？‘逼父’、‘咒父’之千古骂名，纵是虚妄，一旦沾上，便如附骨之疽，永世难消！陛下，您这是……要将晟王殿下，置于炭火之上炙烤啊！”
这番话，如同冰冷的匕首，直刺朱棣内心最不愿面对的可能。他的脸色瞬间变得有些苍白，嘴唇紧抿，眼中闪过一丝剧烈的挣扎。他何尝不知这其中风险？但他别无选择！北元的威胁必须解除，这是他作为皇帝，作为父亲，必须为继承人扫清的最后障碍！
“朕……顾不了那么多了！”朱棣的声音带着一丝嘶哑和固执，“北元不灭，朕心难安！高晟将来的盛世，便始终悬着一把利剑！至于骂名……”他眼中闪过一丝狠厉，“朕这一生，背负的骂名还少吗？若真有那一天，就让天下人骂朕穷兵黩武，咎由自取！与高晟无关”
“陛下！”姚广孝提高了声音，虽依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“人言可畏，众口铄金！尤其是这等涉及人伦大节之事！您或许不在乎身后名，但晟王殿下呢？他若要开创千古盛世，岂能背负如此污点起步？这非但无益，反而可能成为政敌攻讦的利器，动摇国本！”
朱棣怔住了，他看着姚广孝，看着老僧眼中那毫不退让的坚决。他知道，姚广孝说的是对的。他可以用强权压服一切，却无法堵住天下人的嘴，无法控制史书的评价。他的一意孤行，很可能真的会给最心爱的儿子，带来无法洗刷的污名。
一股巨大的无力感和焦躁涌上心头，他猛地转过身，双手紧紧抓住御案的边缘，指节因用力而泛白。为什么？为什么他
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