机会！父皇！这，难道不也是您当年希望看到的吗？！一个远超汉唐，万邦来朝，永世强盛的大明！”
他再次向前踏出几步，几乎来到了香案之下，目光如炽热的火炬，先是死死地盯住朱元璋的神位，带着一种近乎偏执的渴望：
“父皇！儿臣知道，您在只求您看看！看看儿臣这二十年来，是如何兢兢业业，如何开拓疆土，如何让大明的版图远超洪武之时！看看儿臣为您选定的这个继承者，他所能带来的未来，是否配得上您开创的这份基业！儿臣不求您原谅儿臣的所有，只求您……认可儿臣为这片江山选定的未来！认可儿臣……没有辜负朱家的血脉和这万里河山！”
这几乎是赤裸裸的、对父亲认可的乞求。强大如永乐帝，内心深处，依然存在着对开国父亲那份威严目光的畏惧与渴望。
然后，他转向朱标的神位，语气变得沉痛而决绝：
“大哥……我对不起你，这份债，我今生无法偿还。但我可以向你保证，我会把这大明江山，交到一个最合适的人手中！一个能开创远超你我想象之盛世的人手中！我会用我最后的一切，为他铺平道路，扫清所有障碍！这，或许是我唯一能做的……弥补。”
他的胸膛剧烈起伏着，眼中燃起的，是那种将生命与荣耀都押上赌桌的、义无反顾的决绝光芒。
“但在这一切之前，朕，还有最后一件事，必须去做！这也是朕，能为高晟，为这大明江山，做的最后一件事！”
他的语气斩钉截铁，带着一种不成功便成仁、马革裹尸亦在所不惜的悲壮。
“北元！父皇，您当年倾尽全力，五次北征，虽重创其势力，却终究未能将其彻底剿灭！如今，瓦剌、鞑靼，休养生息多年，再度蠢蠢欲动！他们就像悬在我大明头顶的一柄利剑，时刻威胁着中原的安宁！朕在传位给高晟后，要御驾亲征！最后一次，亲自统帅朕的虎贲之师，犁庭扫穴，捣毁他们的王庭，将这几百年来威胁我华夏北疆的心腹大患，连根拔起，永绝后患！”
他猛地一拍香案，发出砰然巨响，震得灯烛摇曳！
“此战，朕意已决！哪怕……哪怕朕这把老骨头，最终埋骨塞外，葬身于漠北风沙之中！朕，也认了！只要能为高晟，为这大明的千秋万代，扫清这最后的隐患，换来北疆百年太平，朕，死得其所！用您孙子的话说就是：宁背一世之骂名，也要让子孙万代享福”
这是血誓，是用自己的生命和可能的结局，为继承人的未来铺路。一种惨烈而豪迈的气息，从他身上迸发出来。
“届时……”他望着朱元璋和朱标的牌位，声音低沉下去，却带着一种奇异的、近乎解脱的平静，“朕便可以卸下这千斤重担，安心了。朕会下来见你们，亲自向父皇和大哥，禀告这后世之景，这由我朱棣奠定基础，由我儿高晟开创的万世盛世！到那时，无论你们要如何评说朕这一生，是打是骂，是罚是惩，朕……都认了！绝无怨言！”
说完这最后一句话，朱棣不再有丝毫留恋。他深深地、最后地看了一眼那冰冷肃穆的神位，仿佛要将自己今日的誓言、忏悔与决心，永远烙印在这孝陵的每一寸砖石，每一缕空气之中。然后，他毅然决然地转身，大步走向殿门。
“哐当——！”
沉重的殿门被猛地拉开，秋日清冷的阳光和呼啸的寒风瞬间涌入，将他染霜的双鬓和坚毅的面容照得清晰无比。门外，王景弘和锦衣卫们依旧垂手躬身，如同泥塑木雕。
朱棣没有看他们，他的目光越过茫茫的秋色，投向了北方那辽阔而未知的天地。那里，有他最后的战场，有他必须亲手终结的宿命，也有他为他选定的继承人，扫清的最后一道障碍，更是他为自己选择的、或许是最终的归宿。
秋风卷起漫天黄叶，在他身后飞舞盘旋，如同为他壮行的旌旗。孝陵依旧默然矗立，静观世事变迁。但一个关乎帝国未来数百年气运的传承序曲，以及一位帝王以生命为赌注的最后征程，已由这位一生征战、充满争议
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