的沙砾上，大口喘息，咸涩的海水混合着劫后余生的虚脱感，让他们几乎动弹不得。
韩川第一个挣扎着坐起，警惕地望向四周。雾气比之前淡了些，但能见度依然很低。沙洲很小，长不足百步，最宽处不过二三十步，上面除了些被海水冲刷得光滑的砾石和零星的低矮水草，什么都没有。暂时安全，但也意味着没有食物，没有淡水，没有遮蔽。
“检查伤势，清点东西。”韩川的声音沙哑得厉害。他自己胳膊和后背有几处被木屑划破的口子，火辣辣地疼。钱老额头撞破了，血流了半张脸。孙吉本就虚弱，一番折腾更是气若游丝。方账房和另外两个同伴也都带了轻伤，所幸无人重伤或掉队。
更重要的是，他们拼死带出来的东西——孙吉凭记忆绘制的“补给岛”草图（已用油布包好）、方账房贴身藏着的记录竹简、还有韩川自己始终绑在怀里的、那份综合了所有情报的摘要——都还在！
“水……还有小半囊，干粮……一点都没了。”钱老检查完，颓然道。干粮在跳船和抢夺木筏时遗失了。
茫茫大海，孤零零的沙洲，没有食物淡水，没有船只，甚至不知身在何方。绝望的情绪，开始悄然蔓延。
就在这时，一直负责观察海面的一个同伴突然低呼：“有光！那边！有船灯！”
众人悚然一惊，顺着他指的方向望去。果然，在东北方向的薄雾中，隐约出现了几点移动的灯光，看移动速度和灯光高度，似乎是……小船？而且不止一条！
是赵恢的人追来了？还是“海阎王”或“西人”的船？亦或是……别的？
韩川的心提到了嗓子眼。若是敌人，在这无处可躲的沙洲上，他们就是待宰的羔羊。
“灭掉一切反光的东西！趴下！别动！”韩川急促下令。六个人立刻伏低在沙砾上，尽量利用地形和昏暗的天色隐藏自己。
灯光越来越近，果然是三条小船，呈搜索队形，缓缓朝着沙洲方向划来。船上有晃动的人影，但看轮廓和动作，似乎……不像是赵恢那些剽悍的“水军”，也不像“西人”巨舰上下来的人。
就在小船距离沙洲不足百步，韩川几乎要绝望地准备拼死一搏时，其中一条小船的船头，忽然亮起了一盏特制的、散发着稳定青白色光芒的风灯。那灯光并不刺眼，却有一种奇特的穿透力。
紧接着，一个韩川曾经听过的、带着奇异腔调的声音，用刻意放缓的官话，朝着沙洲方向传来：
“沙洲上的朋友，若是韩川韩先生一行，请现身。我是狄炎。我们循着洋流和漂流的痕迹找来，此地不宜久留。”
狄炎？！那个神秘的另一类“海外人”？！
韩川几乎不敢相信自己的耳朵。绝境之中，来的竟然是这个亦敌亦友、目的莫测的狄炎？！
是陷阱，还是真的援手？
钱老和方账房都看向韩川，眼中是同样的惊疑不定。孙吉则茫然地睁着眼，似乎听不懂。
韩川死死盯着那盏青白色的风灯，和船头那个依稀可见的高大身影。脑海中飞快地权衡着。狄炎如果想害他们，在之前的礁石湾就可以动手，没必要等到现在，更没必要在这茫茫大海上费尽周折地“寻找”他们。而且，对方只有三条小船，人数不多，真打起来，己方未必没有一拼之力。
更重要的是，他们此刻已经山穷水尽。如果不抓住这根可能是唯一生机的稻草，困死在这沙洲上也只是时间问题。
赌一把！赌狄炎至少目前，还需要他们这些“了解汉地”的人，或者，他们之间那份对抗共同敌人（凶暴“西人”）的脆弱默契，依然有效。
韩川深吸一口气，缓缓从沙砾后站了起来，举起了双手。
“狄炎先生，是我们。”他扬声回答，声音在海风中有些飘忽。
小船立刻加速靠了过来。船头的狄炎，依旧是那副高鼻深目的容貌，穿着紧身利落的服饰，看到韩川几人狼狈的样子，眼中似乎闪过一丝复杂的情绪，有关切，也有一丝了然。
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