护林站的废墟比看起来的要深。
第二天清晨，孙虎手下的人在清理睡觉的地方时，发现一块松动的地板。撬开后，下面不是土地，而是向下的阶梯——很窄，仅容一人通过，石阶上积着厚厚的灰尘，显然很久没人走过了。
“下去看看？”孙虎征求秦风的意见。
秦风检查了阶梯入口，用手电照下去：“空气不流通，可能有毒气。等自然通风半小时再进。”
等待的时间里，人们清点了剩下的物资。食物只够三天了——如果严格按最低配给算。水倒是暂时充足，护林站的井虽然浅，但水质检测安全。药品……只剩夏雨昨天采的草药和几卷还算干净的绷带。
“林医生，”小雨拿着一个空药盒走过来，“止痛药完全没了。阿亮昨晚疼得没睡，但不敢说，怕大家担心。”
林默看向阿亮。年轻人坐在墙角，抱着受伤的腿，脸色苍白，但看到林默看过来，立刻挤出一个笑容。
“还有多少人有疼痛问题？”林默问。
小雨低声报了几个名字：王浩的胳膊旧伤，张玲肩膀的箭伤，吴老人的哮喘虽然缓解但胸痛，还有三个注射过林默血清的伤员——他们伤口愈合了，但新生的组织在持续发炎，疼得像火烧。
“用这个。”夏雨走过来，手里拿着几片奇特的叶子——深紫色，叶片厚实，表面有细密的绒毛，“嚼碎敷在疼的地方，能麻痹神经。但效果只有几小时，而且……用多了会上瘾。”
“末世前是管制药物？”苏婉问。
夏雨点头：“我逃出来时在一个废弃药房里找到的，知道它危险，但有时候……疼得受不了。”
林默检查叶子，闻了闻，有股刺鼻的甜味：“这是卡痛叶，天然鸦片类物质。确实能止痛，但副作用大。先给最疼的人用，严格控制剂量。”
分发了叶子后，半小时到了。秦风、林默、苏婉、孙虎和两个身手好的手下准备下阶梯。小七想跟去，但被林默制止了。
“你留在上面，”林默说，“如果下面有危险，我们需要上面有人接应。”
“我能感觉到下面的情绪。”小七坚持，“虽然很微弱，但……有东西在下面。不是活物，是……记忆？”
记忆？林默看向苏婉。她调整检测仪：“下面有微弱的电磁信号，确实可能是某种记录设备。”
最终决定：小七跟着下去，但必须在队伍中间。
阶梯比预想的深，盘旋向下至少二十米。空气里有股陈腐的纸张和金属混合的味道，没有毒气迹象，但含氧量低，呼吸有点困难。手电筒的光照在墙壁上，能看到模糊的涂鸦和标语——“坚守岗位”、“保护森林”、“人在塔在”。
“这是末世初期的避难所。”苏婉判断，“护林员改造了地下室，想长期坚守。但后来……”
阶梯尽头是一扇铁门，半掩着。秦风推开门，手电筒的光照进去。
不是想象中的储藏室或避难所，而是一个……控制室？
房间大约二十平方米，墙上挂满了屏幕——大部分已经碎裂或黑屏，但有两三个还亮着，显示着雪花点和跳动的乱码。操作台上堆满了文件、地图、手写笔记，还有几台老式电台设备。最引人注目的是房间中央的一张床，床上有一具裹在睡袋里的骸骨——保持着侧卧的姿势，头骨旁放着一本摊开的笔记本。
“日记的主人。”林默轻声说。
骸骨的手骨里还握着一支笔，笔记本的最后一页写着：“第97天。电台彻底坏了。北边的光越来越亮，但我去不了了。希望有人看到这些，知道我们努力过。密码：守护者741。愿森林长青。”
“守护者741？”苏婉立刻在操作台上寻找。很快，她在一个锁着的抽屉里发现了一台军用级别的加密电台——比普通型号更结实，居然还有电，指示灯微弱地闪烁着。
“这台设备是末世前护林站的应急通讯终端。”苏婉检查后说，“理论上可以联系到其他同类站点，甚至……
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