我曾以为，正义该像卦象般清晰——黑是黑，白是白。可当我攥着那根“意外”的头发时才懂，有时要夺回光，得先让自己钻进黑暗里。只是这条路走下去，我还能认得出自己吗？
后厨弥漫着一股复杂的气味，是骨汤久熬后略带浑浊的醇厚，混合着蔬菜清洗后留下的泥土腥气，以及各种丸子、培根等冻品解冻后散发的、工业时代特有的标准化肉香。墙壁上覆盖着一层黏腻的油污，在昏暗的日光灯下反射着不清爽的光。这里就是“好味麻辣烫”的心脏，也是我即将展开的战场。
我系上那条沾满油渍、颜色暧昧不明的围裙，感受着布料上湿冷的触感贴在旧T恤上。第一步，是把自己彻底沉下去，沉到这对夫妻和他们这个小王国的淤泥里去，不露一丝锋芒。
“新来的，愣着干什么？真当自己是客人，来参观后厨啊？”老板娘王姐尖利的声音像一把锥子，刺破空气扎过来。她正坐在一个小板凳上，面前是两大筐油麦菜和生菜，手脚麻利地剥去外层烂叶，扯散，扔进旁边一个硕大的塑料盆里，水花四溅。
“来了，王姐。”我应了一声，声音不高不低，带着恰到好处的恭顺，快步走过去，在她旁边蹲下，学着她的样子开始处理蔬菜。
冰凉的自来水瞬间浸没了我的小臂，激起一阵鸡皮疙瘩。烂菜叶腐败的气味、泥土的腥气更加浓郁地扑鼻而来。我没有皱眉，只是沉默地、高效地动作着。我知道，王姐那双精明外露的眼睛，正像探照灯一样在我身上扫视。
“手脚倒还算利索。”她看了一会儿，语气稍微缓和，开始了惯常的“训话”，“在我这儿干活，眼里要有活儿，手脚要勤快。别想着偷奸耍滑，我们这店，多一个人少一个人，心里门儿清。”她顿了顿，用湿漉漉的手指了指四周，“这些食材，都是钱，浪费一点都是从我们夫妻身上割肉，懂吗？”
“懂，王姐。”我低着头，专注地撕扯着菜叶。
“还有，”她压低了声音，带着一种分享秘密般的姿态，实则是一种警告，“后头那口汤锅，是咱们店的命根子。老板的独门秘方，你没事别瞎凑近，更别动什么歪心思。要是让我发现你想偷学……”
她没说完，但威胁的意味已经弥漫开来。我心中冷笑，所谓的“秘方”，我刚才靠近时已经闻过了，不过是大量鸡精、味精、浓汤宝和某种增香膏混合的味道，霸道，却缺乏层次和回味，骗骗味蕾迟钝的食客或许可以，在我这里，无异于班门弄斧。但我脸上依旧是那副温顺的样子：“您放心，我就是来干杂活的，不该碰的绝对不碰。”
这时，一个系着更脏围裙、头发花白的阿姨端着两大摞刚收进来的碗盘，颤巍巍地走到另一边的大水池旁。她是洗碗的孙阿姨，看起来快六十了，腰背有些佝偻，脸上刻满了疲惫的皱纹。
“孙姨，你慢点儿，一会儿我来帮你码碗。”王姐扬声说了一句，语气不算热络，更像是一种程序化的吩咐。
孙阿姨只是“哎”了一声，连头都没抬，拧开水龙头，哗啦啦的水声和碗碟碰撞声立刻充斥了整个后厨。她像个沉默的机器人，重复着浸泡、刷洗、冲洗、摆放的动作，偶尔抬起胳膊用袖子擦一下溅到脸上的水渍。这是一个被生活重压磨去了所有表情的人。
我的目光掠过她，投向灶台那边。一个身材微胖、穿着汗衫的男人正站在沸腾的汤锅前，用一个大漏勺搅动着里面的食材。他就是王姐口中的“表哥”，店里唯一的“厨师”张大军。他确实不需要什么高深厨艺，他的工作就是根据点菜单，把不同的食材按顺序放进漏勺，在滚汤里烫熟，然后倒入碗中，浇上汤底，再由前台的人端出去。但因为生意忙，他几乎要一直站在灶前，额头上布满汗珠。
“表哥，三号桌多加一份方便面！”老板李强撩开厨房帘子探进头来喊了一声，他主要负责前台收银和招呼客人。他的目光在我身上停留了一瞬，没什么温度，很快又缩了回去。
张大军“嗯”了一声，动作熟练地抓面、下锅。他看起来是个闷葫芦，不怎么说话，只是
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