金爷那顿看似朴素的“家宴”，如同一把无形的钥匙，为我开启了通往京城核心圈层更深处的门扉。那碗丝苗米饭所承载的过往，那杯温润黄酒所蕴含的认可，让一种微妙而坚实的关系在我与这位深不可测的老人之间悄然建立。这关系并非简单的依附，更像是一种基于某种“懂得”之后的、心照不宣的同盟。
这种变化带来的效应是立竿见影的。之前需要通过邹帅层层递话、反复试探才能接触到的一些边缘信息或次级资源，如今开始更直接、也更高质量地向我汇聚。安然与我沟通的频率增加了，虽然语气依旧清冷，但言辞间少了几分公事公办的疏离，多了几分对等交流的意味。雷煌更是将我视作了“自己人”，几次嚷嚷着要带我去见识“真正的京城”，都被我以需要熟悉环境为由婉拒了。我知道，过早地完全卷入他的江湖，并非明智之举。
我的生活节奏似乎慢了下来，不再像初入京城时那般急切地四处出击。大部分时间，我待在那间可以俯瞰cbd的公寓里，或是翻阅安然定期送来的、经过筛选的京城商圈动态与政策风向简报，或是独自站在落地窗前，运用我那初成的“望气术”，细细“品味”着这座庞大城市每日每夜气息的微妙变化。我能“尝”到某些区域因政策利好而泛起的“甜润”，能“嗅”到某些行业因过度竞争而散发的“焦灼”，也能“触摸”到那些隐藏在平静水面之下、不同资本力量相互角力时产生的“暗流”与“涡旋”。
就在这种看似平静，实则感知愈发敏锐的状态下，一个经由邹帅谨慎引荐、名为维克多·李（Victor Lee）的美籍华裔投资人，出现在了预约名单上。资料显示，他代表着一家背景深厚、行事低调的华尔街老牌资本巨鳄——“橡树资本合伙人”（oak capital partners）。预约的理由很直接：听闻我在金爷家宴上的“不凡表现”，希望进行“非正式的文化与商业交流”。
我同意了会面。直觉告诉我，这不仅仅是一次普通的资本邀约。金爷的家宴刚过，国际资本的代表就找上门，这其中的 tig，耐人寻味。是金爷的某种默许或考验？还是国际资本无孔不入的嗅觉？我需要亲自“品一品”这位维克多·李的成色。
会面地点，我没有选择常规的会议室或俱乐部，而是定在了一家我近期留意到的、隐藏在北锣鼓巷深处，由一位意大利裔主厨经营，仅设八个座位的私密米其林星级餐厅“Il tepo”（时光）。选择这里，我有我的考量。西餐，尤其是顶级的意大利菜，其严谨的烹饪逻辑、对食材本味的追求、对风土（terroir）的极致表达，以及用餐过程中那种近乎仪式感的节奏把控，本身就蕴含着一套精密的、国际通行的商业与文化语言。在这里会面，既能体现我对国际规则的了解与尊重，也能在对方相对熟悉的语境中，更清晰地“品读”这位国际资本代言人的真实底色与意图。
傍晚，我提前二十分钟到达“Il tepo”。餐厅门面极其低调，厚重的橡木门上没有任何标识，只有一个不起眼的黄铜门铃，旁边墙壁上镶嵌着一块小小的、刻着餐厅名字的黑色大理石牌匾，若非刻意寻找，极易错过。按下门铃，短暂的等待后，一位穿着合体深色马甲、白衬衫熨帖得一丝不苟、头发梳理得油光水滑的华裔侍者无声地开门。他确认了我的预订名字后，微微躬身，做出一个标准的“请”的手势，眼神专业而克制，没有任何多余的好奇。
踏入室内，仿佛瞬间从喧嚣的北京胡同穿越到了托斯卡纳的某个古老酒窖。空间比想象中更小，也更显匠心。暖黄色的灯光主要聚焦在中央一张巨大的、由整块带着天然纹理的意大利灰岩（bian carrara）打造的餐台上，台面被打磨得光滑如镜，映照着上方悬挂着的、造型极简的黑色锻铁枝形吊灯，灯上点缀着暖白色的蜡烛状灯泡。四周墙壁是粗糙的深灰色水泥质感，刻意保留了施工时的模板印记，带着一种原始的、工业化的力量感。墙上稀疏地挂着几幅抽象的现代画作，色彩大胆而克制。
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