蒸汽机轰鸣：夏华帝国的工业火种与远征利刃
我林烨站在巴达维亚港的崖岸，海风卷着咸腥，吹得新铸的青铜炮管泛着冷光。三年前，我带着一艘搁浅的福船，在这片南洋湿热的土地上扎下根，从一个流民，成了夏华帝国的开国之君。帝国的疆域从爪哇岛的椰林，延伸到马来半岛的橡胶园，可我深知，没有坚船利炮与工业根基，这片沃土终究是列强眼中的肥肉。
改变的火种，藏在一台我亲手绘制图纸、让工匠反复打磨的蒸汽机里。
那台蒸汽机卧在巴达维亚东郊的工坊里，铸铁的机身黝黑笨重，活塞在气缸里哐当作响，带动着旁边的轧钢机，将一块块熟铁压成平整的铁板。在此之前，夏华的军械作坊全靠人力锻打，造出的火炮炮管厚薄不均，射程短、炸膛率高，远征队在苏门答腊平叛时，就因三门火炮炸膛折损了百余名精锐。蒸汽机的出现，像一道惊雷劈开了手工业的桎梏。我下令扩建工坊，用蒸汽机驱动鼓风机，让炼铁炉的温度陡增三成，炼出的钢铁质地均匀，再也不是一碰就碎的“豆腐渣”；用蒸汽机带动镗床，炮管的内膛被镗得光滑如镜，炮弹的初速度提升了一倍，射程直接从三里延伸到十里。
工坊的烟囱一日比一日多，浓烟遮蔽了半个天空，却让夏华的军事实力一日千里。我将新炼的钢材铸成十二磅野战炮，炮身刻着“夏华永昌”的字样，车轮改用实心橡胶——那是我让土着采集橡胶树汁液，用硫磺加热硫化而成的产物，比木制车轮更耐磨，更能适应南洋的泥泞。每门火炮配属十名炮手，三名装填手负责搬运炮弹、填塞火药，两名瞄准手用我改良的象限仪测算角度，剩下五人专司火炮的牵引与维护。这支配备了三十门十二磅炮的炮兵部队，成了夏华远征军的尖刀。
远征军的组建，本就是为了扫平南洋的割据势力，打通香料与丝绸的商路。在此之前，夏华的军队以步兵为主，手持火绳枪，辅以腰刀，对付土着部落尚可，遇上荷兰东印度公司的舰队，便处处掣肘。蒸汽机带来的变革，不止于火炮。我让工匠将蒸汽机装上战船，造出了夏华第一艘明轮船。船身用铁板包裹，吃水线以下钉满铜皮，防备敌方的撞角与水雷；船尾的明轮转动起来，速度比传统的帆船快了三成，逆风逆水也能破浪而行。船上的火炮不再是零散布置，而是排成战列，侧舷一次齐射，能打出二十余发炮弹，荷兰人的夹板船在这样的火力面前，不过是移动的靶标。
工业革命的浪潮，悄然在夏华帝国蔓延。蒸汽机带动的纺纱机，让棉花纺织效率提升十倍，帝国的百姓不再穿粗麻布衣；蒸汽机抽干了低洼的沼泽，开垦出万亩良田，水稻的产量翻了一番，再也不用为粮草发愁。工坊里的轰鸣声，港口的船笛声，与军营的操练声交织在一起，成了夏华帝国最强的底气。
那日，荷兰东印度公司的舰队妄图封锁马六甲海峡，截断夏华的商路。我亲自率领远征军的明轮船队迎敌。荷兰人的帆船还在依靠风力调整阵型，我的明轮船已经顶着逆风冲了上去。十二磅火炮的轰鸣声震耳欲聋，炮弹撕裂风帆，击穿船板，荷兰人的战船一艘接一艘地起火、下沉。硝烟散尽时，海峡的水面上浮满了破碎的船骸。我站在船头，看着旗下的将士挥舞着夏华的龙旗，突然明白，蒸汽机带来的不只是火炮与战船，更是一个帝国崛起的底气。
南洋的烈日下，夏华帝国的工业火种越烧越旺，而我知道，这只是开始。待到蒸汽机的轰鸣传遍大陆，华夏的荣光，终将在这片土地上，以更炽烈的姿态，重新绽放。
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