，至少有三十艘战舰，其中七艘是搭载六十四门以上火炮的三级战列舰。”陈子墨咽了口唾沫，“随行的还有大量运输船，估计搭载了至少五千名欧洲士兵，以及数量不明的印度和马来雇佣军。”
帐内瞬间安静下来。
五千欧洲士兵，在这个时代，足以横扫整个东南亚。
赵烈握紧了拳头：“陛下，他们是冲着我们来的？”
“除了我们，还有谁值得他们如此兴师动众？”我冷笑一声，“传我命令——夏华帝国，进入全面战争状态。”
我走到地图前，用毛笔在上面重重画了一条线，从马六甲海峡一直延伸到清迈。
“第一阶段，防御。”我指着清迈，“依托城防和火炮，消耗敌军锐气。
第二阶段，反击。”我又指向南方的港口城市，“切断他们的补给线，让他们在这片土地上，寸步难行。”
赵烈眼中闪过一丝兴奋：“陛下，我们的火炮，不比他们差！”
“不仅不差。”我看着他，“还要比他们更好。”
我转身对陈子墨道：“通知国内工坊，把所有库存的开花弹、链弹全部运来。告诉他们，这是夏华帝国的生死之战。”
开花弹，是我从现代军事书籍里“偷”来的技术。用铸铁外壳包裹炸药，配以简单的延时引信，虽然可靠性不如后世，但在这个时代，足以让欧洲人震惊。
七天后，远征军完成了清迈的防御部署。
城外挖掘了三道壕沟，壕沟之间布满了尖木桩和铁蒺藜。城墙上架设了四十八门火炮，其中一半是二十四磅的攻城炮，炮口对准了南方的平原。城内粮仓充足，水源稳定，士气虽然紧张，但在我亲自巡视和鼓舞下，逐渐稳定下来。
“陛下，敌军前锋已过曼谷，正向清迈推进。”赵烈在城头上向我报告，“据侦察，有一支由荷兰和英国士兵组成的先头部队，大约一千人，配备了十二门野战炮。”
我点了点头：“来得正好。”
“陛下，要出战吗？”赵烈问。
“不。”我摇头，“让他们先尝尝我们的守城火炮。”
我走到一门二十四磅炮旁，拍了拍冰冷的炮身。
“告诉炮兵们，”我对炮兵指挥官道，“第一炮，要打在他们军旗附近。让他们知道，夏华帝国，不是他们可以随意揉捏的对象。”
两天后，敌军先头部队出现在清迈城南的平原上。
红色的军装在阳光下格外显眼，欧洲士兵排着整齐的方阵，稳步前进。他们的野战炮被马拉着，走在队伍中间。远处，一面英国国旗和一面荷兰东印度公司的旗帜在风中飘扬。
“准备。”我低声道。
城墙上，炮兵们紧张地忙碌着。装填、瞄准、调整角度。
“测距！”
“八百码！”
“抬高一度！”
我看着敌军方阵，心中默默计算着。
“放！”
一声巨响，震耳欲聋。
二十四磅重弹带着刺耳的呼啸，飞向平原。
几秒钟后，远处的方阵突然炸开了一个缺口。泥土、碎木和人体一起飞上天空，英国军旗应声倒下。
城墙上爆发出一阵欢呼。
“继续射击！”我下令。
火炮一门接一门地开火，炮弹像暴雨般落在敌军阵中。整齐的方阵瞬间被打乱，欧洲士兵们慌乱地寻找掩体，他们的野战炮还没来得及架设，就被我方炮火压制。
“陛下，他们在后退！”赵烈兴奋地喊道。
我看着敌军狼狈撤退的身影，脸上却没有笑容。
这，只是开始。
真正的考验，还在后面。
果然，三天后，敌军主力抵达清迈城下。
三十艘战舰无法驶入内陆，只能停泊在曼谷附近，但他们带来的五千欧洲士兵，以及大量雇佣军，却像潮水般涌来。
城外，敌军搭建了庞大的
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