显德九年秋，汴梁府衙外的公告栏前围得水泄不通。新张贴的《周律通俗案例集》被百姓们层层围住，识字的乡绅正逐字逐句地念着，不识字的百姓踮着脚尖听，时不时发出恍然大悟的惊叹。“原来夫妻和离是这么回事！”“邻里争宅基地，官府是按这个规矩判啊！”议论声此起彼伏，连府衙的差役都笑着说：“自打这通俗律法出来，咱们府衙的官司都少了三成。”
这一切，都源于柴荣半个月前的一道诏令。此前，后周推行的《周律》虽完备，但条文晦涩难懂，满是“徒三年”“流二千里”之类的专业术语，百姓大多看不懂，遇到纠纷要么忍气吞声，要么私自动手，反而引发更多事端。有一次，柴荣微服私访，撞见两个农户为了半亩水田争执不休，甚至动了锄头，追问之下才知，两人都不清楚地界纠纷该如何判定，只觉得自己占理。
回宫后，柴荣当即召来范质等大臣，提出编撰通俗律法的想法：“律法不是写给官员看的，是要让百姓懂、让百姓守。朕要你们把与百姓生活相关的条款，都编成大白话、小故事，让田间老农、市井妇孺都能听明白。”
大臣们起初有些犯难，毕竟“律法神圣”，改成通俗语言恐失威严。柴荣却反驳道：“百姓懂法，才会守法；百姓守法，社会才会安定。威严不在文字晦涩，而在公正执行。”他亲自拟定编撰方向，要求重点围绕婚姻、邻里、财产、农桑等百姓最关心的领域，每条律法都配一个真实案例，再附上“判案理由”和“避祸提醒”。
翰林院的文官们加班加点，耗时十日编成了《周律通俗案例集》。书中没有晦涩条文，全是“张三李四”的小故事：有“王二偷邻居家粮食，被判赔偿三倍并服劳役”的盗窃案，有“张三家和李四家宅基地纠纷，按祖传地契划定界限”的地界案，还有“夫妻感情不和，官府调解无效后准予和离”的婚姻案。每个故事结尾都加了一句顺口溜，比如“偷鸡摸狗不可为，赔偿劳役吃大亏”“地契为证辨是非，邻里和睦万事兴”。
柴荣看过初稿后，又亲自修改了几处，把“徒三年”改成“坐牢三年”，把“流二千里”改成“发配到两千里外劳作”，还特意加了“遇到纠纷先找调解官，不可私斗”的提醒。随后，他下旨将案例集印刷万余册，发放至全国州县，要求乡绅、学官、里正定期向百姓宣讲，府衙门口的公告栏也要每月张贴两则案例。
为了让律法落地，柴荣还下令在每个乡设立“乡讼调解官”，由熟悉律法的学官或乡绅担任，专门调解民间纠纷，调解不成再上报官府。调解官上任前，需到州县府衙接受培训，考核合格才能履职，朝廷还会给予少量俸禄，确保其公正办事。
汴梁城郊的杏花村，就因这通俗律法解决了一桩棘手的纠纷。村民赵老五和孙老栓是邻居，赵老五家的牛吃了孙老栓家的麦苗，孙老栓气不过，就把赵老五的牛牵回了家，两人争执不下，差点打起来。里正赶紧请来乡讼调解官李秀才。
李秀才拿着《周律通俗案例集》，找到两人说道：“你们看这案例里写着，‘牲畜损坏他人庄稼，主人需赔偿损失，不可私自扣压牲畜’。赵老五，你家牛吃了孙老栓的麦苗，得按亩数赔偿粮食；孙老栓，你私自牵走人家的牛，也得道歉还牛。”他又念了结尾的顺口溜：“牲畜看管要留心，损坏庄稼要赔偿；私扣财物不可取，和气生财是正理。”
赵老五和孙老栓听了，都低下了头。赵老五说：“是我没看好牛，我赔你粮食。”孙老栓也道：“我不该牵你的牛，现在就还给你。”两人当场和解，还笑着说：“这通俗律法真是好，要是以前，咱们说不定就得闹到官府，既费时间又伤和气。”
这样的场景，在全国各地不断上演。江南的苏州，有商户因缺斤短两被顾客投诉，调解官拿出“商贸公平”的案例，商户当场补足货物并道歉；西北的秦州，有牧民因羊群越界争执，调解官依据“畜牧界限”的条款，划定了明确范围，双方都心服口服。
各地官府纷纷上报成效：推行通俗律法三个月，民间纠纷调解成功率提高六成，
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