意思明白——朝廷要的是名义上的臣服。只要你公孙瓒肯低头，好处少不了。
公孙瓒沉吟良久。他知道，这是最好的选择。
继续硬扛？曹操在邺城有数万大军，刘虞在幽州虎视眈眈，朝廷在长安坐镇……他打不过。
投降？又咽不下这口气。
“让我想想。”他终于说。
“可以。”曹操起身，“不过伯珪兄，时间不等人。我给你三天。三天之后，若还没有答复……”
他没说完，但威胁意味明显。
公孙瓒脸色阴沉：“孟德兄这是在逼我？”
“不是逼，是提醒。”曹操拱手，“告辞。”
说完，带着陈宫转身离去。
严纲看着他们离开，低声道：“主公，真要答应？”
公孙瓒没说话，只是狠狠灌了一口酒。
他知道，不答应不行。曹操敢只带百余人进城，就是吃定了他不敢翻脸。
“传令，”他终于开口，“让田豫来见我。”
田豫是他麾下谋士，虽然年轻，但颇有智谋。
“是。”
严纲退下。公孙瓒独自坐在厅中，望着窗外。
袁本初啊袁本初，你英雄一世，最后落得这般下场。儿子死的死，逃的逃，基业被人瓜分。
那我又能如何？
乱世之中，能活下去，就不错了。
他苦笑，又灌了一口酒。
……
三天后，公孙瓒答应了曹操的条件。
南皮归他，但安平国其他城池归曹操。他上表朝廷，表示愿听调遣。朝廷则加封他为前将军，幽州牧如故。
协议达成，曹操率军退出安平国，回师邺城。
至此，河北大战，基本落幕。
袁谭战死南皮，袁尚逃亡不知所踪，审配殉国邺城，沮授病逝狱中……曾经雄踞北方的袁氏势力，烟消云散。
曹操全据冀州大部，公孙瓒占据冀北部分城池，青州落入曹军之手，并州在吕布控制下，幽州名义上归刘虞，实则公孙瓒仍有很大势力。
河北，进入了新的格局。
……
邺城，州牧府。
曹操看着各地送来的战报，心情复杂。
赢了，但赢得不痛快。
公孙瓒那匹夫，占了南皮，赖着不走。吕布在并州蠢蠢欲动，听说最近又往北打，占了雁门几个县。
朝廷那边，陈宫已经回长安复命了。走之前，那眼神意味深长，让他心里发毛。
“主公，”程昱走进来，“长安来旨了。”
曹操接过，展开一看，是朝廷的封赏诏书。
加封他为司空，录尚书事，都督冀、青、并、幽四州军事——名义上节制整个河北。
看起来很风光，但曹操知道，这是朝廷的平衡之术。
给他名分，让他去对付公孙瓒、吕布，还有那个不知道跑哪去的袁尚。
“还有，”程昱低声道，“朝廷派郭嘉来了。”
“郭奉孝？”曹操一愣，“他来干什么？”
“说是奉陛下之命，来协助主公治理新得的冀、青二州。”程昱顿了顿，“还带了一支千人队，都是朝廷新练的精兵。”
曹操眼睛眯了起来。协助治理？监视还差不多。
郭嘉那个人，他听说过。颍川奇士，智谋超群，但性情慵懒，行事不拘小节。刘辩派他来，是什么意思？
“人呢？”他问。
“已经在城外了，说要先拜见主公。”
曹操沉吟片刻：“请进来。”
不多时，郭嘉晃晃悠悠走进来。他穿着一身宽松的青色长袍，头发随便束着，手里还拿着个酒葫芦，边走边喝。
“嘉，见过曹司空。”他随便拱了拱手
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