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他直接切入主题，想看看刘表的态度。
蒯越似乎早有准备，不慌不忙地道：“回陛下，袁本初在河北之事，外臣亦略有耳闻。然皆道听途说，未足为信。
想那袁氏四世三公，世受皇恩，岂会行不臣之事？或许其中另有隐情，或是小人构陷，亦未可知。”
他这话说得圆滑，既不得罪袁绍，也不明确表态，将问题轻轻推开。
刘辩心中冷笑，面上却不动声色：“哦？但愿如此。只是‘清君侧’的檄文，可是传得沸沸扬扬。朕身边之陈宫，竟成了祸国奸佞，倒让朕有些意外了。”
蒯越连忙道：“陛下明鉴！陈侍中忠心为国，智谋深远，天下共知。此必是宵小之辈散布谣言，欲乱朝纲！
我主在荆州，亦常言陛下少年英主，身边皆是荀彧、陈宫、郭嘉、戏之才等王佐之才，汉室中兴，指日可待！”
他极力吹捧，却依旧回避了核心问题。
刘辩知道，想从刘表这里得到明确支持，恐怕很难。
此人守成有余，进取不足，只想保住荆襄九郡的安宁。
“成武侯能如此想，朕心甚安。”刘辩不再逼迫，转而问道，“荆襄之地，近年收成如何？百姓可还安泰？”
蒯越见皇帝转移话题，心中稍定，连忙汇报起荆州的民生政事，言语间无不显示荆州在刘表治理下的“太平景象”。
接见结束后，刘辩让荀彧安排蒯越下去休息。
殿内只剩下刘辩与郭嘉、陈宫三人。
“滑不溜手的老狐狸！”陈宫冷哼一声，“句句吹捧，实则首鼠两端，毫无担当！”
郭嘉却笑道：“公台兄何必动气？刘景升此举，正在意料之中。他不倒向袁绍，便是对朝廷最大的支持了。至少，在南阳以南，陛下可暂无忧虑。”
刘辩点了点头：“奉孝所言不错。刘表不来添乱，已是万幸。如今看来，袁绍联盟，外部可虑者，主要还是冀州韩馥的态度，以及黑山贼的动向。内部……”
他顿了顿，“便是如何尽快让关中、南阳恢复元气，以及……稳住吕布这头猛虎。”
他走到窗前，望着宫墙外鳞次栉比的屋舍和远处隐约的田野，沉默了片刻，缓缓道：“告诉卢公，南阳春耕结束后，着手清查豪强隐户，丈量无主荒地，但要循序渐进，不可激起大变。
告诉荀彧，关中新政，尤其是均田之议，可先在京兆尹试行，看看各方反应。
告诉吕布……朕欲扩建上林苑旧地，作为皇家猎场与演武之所，令他负责督建，并可在其中演练新军。”
他将一项看似无关紧要，实则赋予了一定权限和面子的工作交给了吕布，既是安抚，也是观察。
“陛下思虑周全。”陈宫和郭嘉齐声道。
……
夏初的第一场雨，淅淅沥沥地落在长安城的青石板路上，洗去了尘埃，也带来了一丝闷热。
光熹宫的书房内，刘辩接到了来自邺城的紧急密报。
王韧的身影在烛光摇曳中显得有些模糊，但他的声音依旧清晰冰冷：“陛下，冀州有变。韩馥在其府中，遭遇不明身份死士行刺，虽未受伤，但受惊过度。
随后，郭图、逢纪率袁绍部将颜良、文丑，以‘保护’为名，强行‘接管’了州牧府防务。
韩馥……已形同软禁。冀州大小官吏，见风使舵者众。”
刘辩拿着密报的手，微微一顿。
虽然早有预料，但事情发生得如此之快，还是让他心头一沉。
袁绍，终于还是对韩馥下手了。这意味着，富庶的冀州，即将落入袁绍之手。
拥有了冀州的钱粮兵马，袁绍这头猛虎，才算真正长出了獠牙。
“韩文节……终究是守不住。”刘辩轻轻放下密报，语气中听不出太多情绪，
“袁本初得了冀州，下一步，就该是正式竖起反
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