，高度赞扬了刘表治理荆州，“保境安民，使荆襄之地，几为乱世桃源”，功在社稷。随后又呈上皇帝诏书和赏赐。
刘表接过诏书，仔细阅读。
诏书文辞华美，情真意切，先是追述宗室之情，感念刘表镇守南方的辛劳，加封其“仪同三司”的荣誉衔，赐金帛等物。
接着，话锋委婉地提及南阳袁术“近来行事或有乖张，恐非朝廷之福”，希望作为宗室长者、荆州之主的刘表，能够“体察朕心，留意南疆，勿使宵小之辈，祸乱地方，危及社稷”。
最后，还以请教的口吻，询问刘表对“平董卓、安天下”有何良策。
通篇诏书，给足了刘表面子，既点明了袁术的问题，又没有强令刘表做什么，而是将他放在一个“宗室柱石”、“皇帝咨询对象”的高位上。
刘表看完，心中颇为受用。不管朝廷实力如何，这份尊重和礼遇，是实实在在的。
他脸上露出笑容，对钟繇道：“陛下厚爱，老臣愧不敢当。荆州能有今日安宁，全赖陛下天威庇佑，将士用命，百姓勤劳，表何功之有？至于袁公路……”
他顿了顿，语气转为凝重，“其在南阳，确有不法之举，表亦有所耳闻，已多加防范。
请元常回禀陛下，只要表在荆州一日，必保荆襄之地，不为奸人所乘，不使南方生乱！”
这话说得漂亮，承诺了会防范袁术，保证荆州自身不乱，但并未承诺会出兵协助朝廷讨伐，留下了充分的回旋余地。
钟繇心领神会，知道这已是目前能争取到的最好结果。
他举杯笑道：“刘荆州忠贞体国，陛下闻之，必感欣慰！如今朝廷新立，百废待兴，尤需如刘荆州这般德高望重的宗室长辈，鼎力相助。
陛下常言，天下刘姓是一家，共扶汉室，责无旁贷。愿我君臣同心，早日扫除奸佞，重振大汉雄风！”
“共扶汉室，责无旁贷！”刘表也举起酒杯，厅内众人齐声附和，气氛一片和谐。
宴会之后，刘表又单独与钟繇深谈良久，详细询问了洛阳的情况，朝廷的政策，以及皇帝对诸多事务的看法。
钟繇一一作答，言辞谨慎而又不失对朝廷前景的信心。
数日后，钟繇带着刘表“恭顺”的回表和一批荆州特产贡礼，启程返回洛阳。
他此行，虽未说动刘表明确表态支持朝廷讨伐袁术，但成功地在表面上稳住了荆州，使得刘表至少在短期内，会采取观望和中立的姿态。
消息传回洛阳，刘辩看着刘表那言辞恭谨的回表，对陈宫、荀彧笑道：“刘景升这是打定主意要坐山观虎斗了。不过，这样也好。
只要他不动，袁术就是一只没翅膀的鸟，飞不起来。传令给钟繇，让他回去好生休息，此行有功。”
他又看向南方，目光锐利：“接下来，就该是我们集中精力，清理内部，同时给袁术那蠢货，再加一把火了。让他蹦跶得再高些，摔下来，才会更疼。”
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