大厅里，许多人脸上还带着坦噶战役留下的阴影。
“先生们，”斯马茨站在简陋的木制讲台后，没有军人的威严姿态，更像一位大学教授，“我知道你们经历了什么。坦噶的失败不是你们的耻辱，而是过时战术和错误前提的必然结果。”
他停顿，让翻译将他的话译成乌尔都语、斯瓦希里语和南非荷兰语。
“从今天起，我们忘记欧洲的战争方式。在东非，赢得战役的不是最猛烈的炮火，而是最适应环境的军队。我们的重组将从五个方面展开：指挥结构、部队构成、训练体系、后勤保障和情报网络。”
参谋军官开始分发厚厚的手册。封面上印着：“东非战地手册第一版——热带作战指导原则”。
“首先是指挥结构改革。”斯马茨背后的幕布落下，露出新的组织结构图，“我们将废除传统的师-旅-团结构，改为灵活的‘机动纵队’系统。每个纵队1500-2000人，自成一体，具备独立作战能力。”
来自南非的第1骑兵团指挥官范德韦特上校举手提问：“将军，分散兵力不是违背集中优势兵力的原则吗？”
“在东非，集中大规模部队意味着巨大的后勤负担和疾病风险。”斯马茨回答，“莱托-福尔贝克的战术是机动游击，我们需要以灵活对灵活。每个纵队都能追击、包围、设伏，同时又能迅速集结应对重大战役。”
他详细解释了新结构：每个机动纵队包括三个步兵营、一个机枪连、一个骑兵侦察队、一个工兵排、一个医疗分队和充足的本地搬运工。指挥官被赋予极大自主权，可以根据战场情况自行决策。
“第二，部队构成改革。”斯马茨切换了图表，“我们将大幅增加非洲本地部队的比例。金斯非洲步枪团将扩充到六个营，每个营800人。”
会议室里响起议论声。许多英国军官对非洲士兵的战斗力表示怀疑。
“我知道你们的顾虑，”斯马茨平静地说，“但让我告诉你们：非洲士兵比我们更适应这里的环境。他们能发现我们注意不到的痕迹，能在丛林中无声移动，能忍受我们无法忍受的艰苦。而且，他们更少患热带疾病。”
来自尼亚萨兰（今马拉维）的英军少校查尔斯·坦普尔站起来：“将军，非洲士兵的忠诚度如何保证？他们可能更同情德国人。”
“用尊重和公平对待保证。”斯马茨坚定地说，“我们将支付与印度士兵同等的军饷，提供相同的医疗照顾，给予表现优异者晋升机会。最重要的是，向他们解释我们作战的目的——不是殖民征服，而是结束战争，恢复和平。”
这一理念在当时是革命性的。殖民军队通常将非洲士兵视为次等人员，但斯马茨认识到，要在非洲赢得战争，必须赢得非洲人的支持。
接下来的三周，蒙巴萨变成了巨大的军事改革实验室。斯马茨从南非调来了150名有布尔战争经验的军官和士官，他们组成了新的训练团队。
第三章：训练革命
1914年12月15日，蒙巴萨以北的塔韦塔训练营地。
清晨5点，天刚蒙蒙亮，新组建的第1机动纵队的士兵们已经被哨声唤醒。这与以往的起床时间不同——斯马茨修改了作息表，让士兵在最凉爽的早晨和傍晚训练，中午最热时休息。
“第一课：认识你的敌人。”训练教官德克·范尼凯克上尉站在队列前。这位前布尔游击队员留着浓密的胡须，眼神锐利如鹰。
“你们的敌人不只是德国人，”他用带有浓重南非口音的英语说，“还有这个。”他指着周围的丛林，“还有这些。”他指向训练营医院的方向，“疟疾、痢疾、黑水热、舌蝇病。在东非，疾病杀死的士兵比子弹多三倍！”
士兵们穿着新配发的卡其色短裤和短袖衬衫——这是斯马茨改革的另一项内容。传统的厚重军服被更适合热带气候的轻便服装取代，钢盔内衬了软木隔热层。
“现在，学习第一项技能：如何喝水。”范尼凯克举起军用水壶，“所有的水必
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