德属东非首府达累斯萨拉姆。
德国殖民总督海因里希·施内博士站在总督府阳台上，望着印度洋的落日。海面上，德国轻巡洋舰“柯尼斯堡号”正缓缓驶入港口。这艘战舰将成为他手中最重要的筹码——在即将到来的战争中。
“总督阁下，电报。”副官递来一份密电。
施内展开电报，眉头逐渐紧锁。柏林方面命令：德属东非必须尽可能长时间地牵制协约国部队，为欧洲主战场减轻压力。他的殖民军只有261名德国军官和2472名本地士兵（Askaris），却要防守面积相当于德国本土两倍的领土。
“传令保罗·冯·莱托-福尔贝克上校。”施内命令道。
莱托-福尔贝克，这位五十四岁的普鲁士职业军人，正坐在军营办公室里研究地图。东非的地形复杂多样：沿海平原、内陆高原、乞力马扎罗的雪山、坦噶尼喀湖的广阔水域。他的优势在于熟悉地形，劣势在于兵力悬殊。
“上校，总督召见。”
莱托点点头，戴上军帽。他已经预见到战争不可避免。过去一周，英国已经切断了德属东非的海底电缆，海上封锁正在形成。他需要制定一个大胆的计划：不在沿海与英军正面交战，而是将部队撤入内陆，利用广袤的国土和恶劣的自然条件消耗敌人。
与此同时，伦敦的战争办公室正在制定征服德属东非的计划。第一海务大臣温斯顿·丘吉尔指着地图上的坦噶港说：“这里是德属东非最重要的港口之一，控制它就能切断德军海上补给线。”
“但我们在东非的兵力不足，”帝国总参谋部非洲事务主任弗雷德里克·沃尔特斯少将提醒道，“印度远征军b支队正在组建，但缺乏丛林作战经验。”
丘吉尔不耐烦地挥手：“印度部队熟悉炎热气候，足够了。关键在于突然袭击，在德军组织防御前占领坦噶。”
两个帝国，两个计划，即将在东非的丛林和海岸碰撞。而这场碰撞的焦点，就是坦噶——斯瓦希里语中“帆船”之意，这个平静的港口即将见证一战中最血腥的殖民战役之一。
第一章：丘吉尔的赌博
伦敦，1914年10月。
战争办公室的会议室里烟雾弥漫。丘吉尔站在大幅非洲地图前，雪茄的烟雾在他头顶缭绕。
“先生们，”他用特有的浑厚嗓音说，“德属东非是德国海外殖民地中最大、最富庶的一块。占领它不仅能切断‘柯尼斯堡号’的补给基地，更能彰显大英帝国在全球战争中的决心。”
印度事务大臣奥斯丁·张伯伦担忧地说：“温斯顿，印度部队正在欧洲和波斯湾多线作战。抽调8000人进攻德属东非，会削弱其他战线。”
“恰恰相反，”丘吉尔反驳，“东非战役的胜利将鼓舞整个帝国的士气。而且，”他指着地图上的坦噶，“这里有一个天然深水港，占领后可以作为前进基地，沿铁路线直捣达累斯萨拉姆。”
会议桌旁，刚刚被任命为印度远征军b支队指挥官的阿瑟·艾特肯少将保持沉默。这位五十六岁的将军有着丰富的殖民地服役经验，但在印度待了二十年后，他对现代战争的理解已经落后。他更擅长的是镇压部落起义，而非对抗训练有素的欧洲军队。
“艾特肯将军，您的看法？”陆军大臣基奇纳勋爵问道。
艾特肯清清嗓子：“印度部队确实缺乏丛林战训练，但德军在东非的兵力不足3000人。我们有兵力八倍优势。如果采取突然袭击，胜算很大。”
这次会议通过了进攻坦噶的计划。但几个关键错误已经埋下：低估了德军的战斗力，高估了己方部队的适应性，忽视了东非恶劣的自然环境。
计划细节很快制定出来：11月1日，远征军从孟买出发，11月2日抵达巴林，与护航舰队会合，11月3日攻击坦噶。作战目标是在德军增援到达前迅速占领港口，然后向内陆推进。
然而，英军的准备工作漏洞百出。部队由来自不同地区的印度士兵混编而成，
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