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第152章 开普勒-1649c
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> 地球的大小是生命存在的基础:太小留不住大气(如水星),太大可能变成气态巨行星(如木星)。开普勒-1649c的半径1.06倍地球,意味着它的质量可能在0.8-1.3倍地球之间(根据密度估算)——刚好是“岩质行星”的范围,像地球的“双胞胎兄弟”。

我们用韦伯望远镜的红外光谱分析了它的“大气透射率”(行星大气透过星光的特征),发现它可能存在一层薄薄的大气,成分以氮气、二氧化碳为主,和地球早期大气相似。“这像给行星穿了件‘保暖外套’,”小雅解释,“红矮星的光偏红,大气中的二氧化碳能像温室大棚一样留住热量,让表面温度维持在0-50℃——液态水的理想区间。”

2. “宇宙温室”的轨道平衡

开普勒-1649c的轨道周期是19.5天,意味着它的一年只有地球半个月长。这么近的距离,为何没被红矮星的引力撕碎?秘密在于红矮星的“温和脾气”:虽然红矮星体积小(质量约太阳的1/5),但引力同样遵循平方反比定律,19.5天的轨道刚好让行星的公转速度与恒星引力平衡,不会被“甩出去”或“吸进去”。

更神奇的是“潮汐锁定”——由于离恒星太近,行星可能永远以同一面朝向恒星,像月球永远以同一面朝向地球。这会让一面永远是白天(温度可能达60℃),另一面永远是黑夜(温度低至-60℃),但中间的交界带(晨昏线)可能存在适宜的温度。“这像地球上的温带地区,”陈教授说,“四季分明,适合生命生存。”

3. “红矮星的脾气”:宜居带的隐患

但红矮星并非完美的“恒星父母”。它们常爆发剧烈耀斑,释放的X射线和紫外线能剥离行星大气——2020年,TESS望远镜曾观测到开普勒-1649的一次超级耀斑,亮度在10分钟内暴涨100倍,释放的能量相当于1000亿颗氢弹。“如果这种耀斑频繁发生,开普勒-1649c的大气可能早就被‘吹跑’了,”小雅担忧地说。

不过,我们也有乐观的理由:开普勒-1649的年龄约35亿年(太阳46亿年),已过“暴躁青年期”,耀斑频率可能降低;如果行星有磁场(像地球的地磁场),就能偏转有害辐射,像给行星撑起“保护伞”。“我们正在申请用哈勃望远镜观测它的磁场迹象,”陈教授说,“那是判断它能否留住大气的关键。”

三、“300光年外的邻居”:寻找生命的“望远镜接力”

开普勒-1649c距离地球300光年,意味着我们现在看到的它,是300年前的样子——那时人类还在明朝,伽利略刚发明望远镜。但这并不妨碍我们“走近”它:通过一系列望远镜的“接力观测”,我们正一步步揭开它的神秘面纱。

1. 开普勒的“眼睛”:发现信号的“第一棒”

开普勒太空望远镜是发现开普勒-1649c的“功臣”。它从2009年到2018年,盯着15万颗恒星连续观测,积累了海量光变数据。尽管它已退役,但“开普勒-1649c”的信号,仍是它留给人类最珍贵的“遗产”之一。“开普勒证明了,红矮星周围也能有宜居行星,”小雅说,“这把搜寻范围从‘类太阳恒星’扩大到了‘红矮星’,宇宙中宜居行星的数量可能翻十倍。”

2. 韦伯的“红外之眼”:看清大气的“第二棒”

2023年,詹姆斯·韦伯太空望远镜接过了“接力棒”。它的红外光谱仪能分析行星大气的分子成分——如果开普勒-1649c有氧气、甲烷等“生物标志物”,韦伯就能捕捉到。“我们计划在2025年对它进行凌日光谱观测,”陈教授指着韦伯的观测计划表,“如果看到氧气和甲烷共存(地球大气中两者由生命活动维持平衡),那将是地外生命的‘最强证据’。”

3. 未来的“直接成像”:看见表面的“第三棒”

但要真正“看见”开普勒-1649c的表面,还需更先进的望远镜。欧洲极大

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