开普勒-1649c(系外行星)
· 描述:一个与地球大小和温度相似的系外行星
· 身份:围绕红矮星开普勒-1649运行的行星,位于宜居带内,距离地球约300光年
· 关键事实:其大小与地球相仿,接收的恒星辐射量也与地球接收的太阳辐射量相近,是潜在宜居行星的顶级候选者。
开普勒-1649c:天琴座里的“第二地球”猜想(第一篇幅·微光中的发现)
夏威夷莫纳克亚山的午夜,海拔4200米的峰顶寒风如刀。我裹着加厚羽绒服,盯着凯克望远镜控制室的屏幕——天琴座方向那个代号“开普勒-1649”的红矮星,正用它微弱的红光在星图上投下模糊光斑。突然,博士后小雅的惊呼声划破寂静:“老师,快看光变曲线!有东西在‘啃’恒星的光!”
屏幕上,代表恒星亮度的曲线像被牙齿轻轻咬过:每隔19.5天,亮度会规律性地下降0.32%——这不是仪器噪声,也不是恒星自身的“打嗝”,而是行星从恒星前方经过时,用身体挡住了一小部分光。这颗距离地球300光年的红矮星,此刻正用它最微弱的“信号”,向人类宣告一颗“第二地球”的可能存在。而我,作为2021年参与开普勒-1649c专项观测的天文学家,将用这个故事,带你走进这颗“微光中的行星”,看它如何用与地球相似的尺寸、温度和轨道,点燃人类对地外生命的无限遐想。
一、“意外访客”:从数据噪声到行星信号
开普勒-1649c的故事,始于2018年一次“失败的巡天”。当时,NASA的开普勒太空望远镜已临近退役,科学家们正用它“扫尾”——复查旧数据中可能被遗漏的微弱信号。开普勒-1649只是天琴座里一颗毫不起眼的红矮星,亮度只有太阳的0.3%,像宇宙中点了一盏快要熄灭的灯笼,此前从未被认为有行星环绕。
1. “垃圾数据”里的宝藏
“这数据肯定是错的!”项目组长陈教授最初看到小雅的报告时直摇头。开普勒望远镜的“凌日法”观测,需要行星轨道与地球视线近乎重合,概率仅0.5%,而开普勒-1649的光变曲线“咬痕”极浅(0.32%的亮度下降),像在嘈杂的菜市场里听悄悄话,稍有不慎就会误判为仪器误差。
但我们没放弃。小雅用AI算法过滤了恒星本身的“耀斑干扰”(红矮星常像脾气暴躁的老人般突然增亮),又用地面望远镜(如智利阿塔卡马的TRAPPIST)验证了三次观测——结果完全一致:每19.5天,亮度准时下降,误差不超过2小时。“这不是噪声,”小雅指着模拟动画,“你看,行星的轨道很圆,挡住的光量刚好符合地球大小的物体。”
2. “红矮星旁的舞者”
确认信号后,我们立刻给这颗行星起了代号“开普勒-1649c”(按发现顺序命名)。通过开普勒-1649的亮度(红矮星表面温度3000℃,比太阳低一半)和行星的轨道距离(约0.08天文单位,比水星离太阳还近),我们算出它接收到的恒星辐射量——和地球从太阳那儿得到的能量几乎一模一样!
“这像在煤炉边烤火,”陈教授比喻,“红矮星虽然冷,但行星离得近(只有日地距离的1/12),刚好能‘烤’到舒服的温度。”更惊喜的是行星的大小:通过光变曲线深度和恒星半径,我们推断它的半径约1.06倍地球(误差±0.13倍)——和地球差不多大,比火星(0.53倍)大,比海王星(3.88倍)小得多。
二、“第二地球”的模样:尺寸、温度与轨道的巧合
开普勒-1649c之所以引发轰动,是因为它踩中了“宜居行星”的所有“幸运数字”:大小像地球,温度像地球,轨道还在“宜居带”里——这个位于恒星周围、允许液态水存在的“宇宙温室”,是生命诞生的关键条件。
1. “袖珍地球”的尺寸之谜
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