;良久，那令人窒息的气息慢慢散去，取而代之的是一种更深的疲惫和苍凉。李治松开手，无力地瘫在锦褥中，声音沙哑：“还有吗？”
“……还有，是关于太子的。”王德真硬着头皮，将声音压到最低，“有传言说，太子仁厚，颇肖陛下当年。只是……只是近来，东宫属官中，似有人……私下议论皇后殿下对太子督责过严，太子常怀忧惧。也有人……将太子与皇后殿下对某些政务的不同见解，加以……比较。” 他没敢说“褒太子而抑皇后”，但意思已然明了。
李治闭上眼睛，良久，才从牙缝里挤出一句：“蠢货……这些人，是想害了弘儿吗？” 他太清楚了，媚娘最忌讳什么。东宫那些人，看似维护太子，实则是在太子和皇后之间钉下楔子，是将太子架在火上烤！弘儿那孩子，性子仁弱，如何经得起这般挑拨离间？一旦媚娘察觉……李治不敢想下去。
“陛下息怒，保重龙体。”王德真连连叩首，“都是些捕风捉影的闲话，当不得真。皇后殿下对太子殿下，要求是严了些，那也是望子成龙，用心良苦。”
“用心良苦……”李治重复着，嘴角那丝苦笑更深了。是，媚娘是在培养弘儿，用她自己的方式，严厉的、不容置疑的方式。可那方式，真的适合弘儿吗？弘儿需要的，是父亲这般温和的引导，还是母亲那般强势的塑造？朝堂需要的，是一个仁厚的守成之君，还是一个……像他母亲一样，甚至比他母亲更懂得权术制衡的君主？
他不知道。他只觉得一阵剧烈的头痛袭来，眼前发黑，耳中嗡嗡作响，熟悉的眩晕感再次攫住了他。
“药……药……”他艰难地吐出几个字。
王德真连滚爬起，冲到殿外，尖声唤着太医和宫人。一阵忙乱之后，李治被服侍着吞下另一剂镇静止痛的药丸，重新躺下，额上覆着浸了凉水的巾帕。
在药物带来的昏沉与钝痛间隙，他听到王德真小心翼翼告退的声音，听到宫人轻手轻脚收拾药碗的声音，听到更漏那永恒不变的、冷漠的滴答声。
一切又恢复了寂静，死一般的寂静。只有他沉重的呼吸，在这空旷而华丽的寝殿内回响。他睁着眼，望着床顶那一片模糊的黑暗。那些奏报，那些议论，那些关于皇后、关于太子、关于朝局、关于他自己的种种，像无数细碎的影子，在黑暗中飞舞、碰撞、交织。
“二圣临朝”……“内外相得”……太子“仁厚”……皇后“严苛”……
每一个词，都像一根细针，扎在他心头最脆弱的地方。他曾是天可汗，是万国来朝的大唐天子。如今，他却像个废物一样躺在这里，连自己的朝廷发生了什么，都需要靠宦官偷偷摸摸的禀报才能知道。他的皇后，代他执掌乾坤，挥洒自如，威权日重。他的儿子，在母亲的严厉教导和朝臣的微妙期许中，惶惑成长。而他，这个名义上拥有天下的皇帝，却什么也做不了，什么也改变不了。
一股咸腥涌上喉头，他猛地侧头，剧烈地咳嗽起来，宫人慌忙上前伺候，却被他用尽力气挥手挡开。他咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，苍白的脸上泛起病态的红晕。
终于，咳嗽渐止。他无力地瘫软回去，眼神空洞地望着上方。锦被下，他的手，再次死死地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，才让
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