满是尘土，神情萎靡。他们后面，是长长一队装载着缴获物品的大车：象征吐蕃赞普权威的黄金王冠、镶嵌宝石的权杖、华丽的帐篷、巨大的牦牛尾旌旗、成箱的吐蕃文书典籍、金银器皿、珠宝玉石、珍稀的吐蕃马匹和高原特产药材……琳琅满目，在阳光下熠熠生辉，引来围观百姓一阵阵惊叹。
“看！那就是吐蕃的王子吧？真狼狈！”
“那金冠！得值多少钱啊！”
“吐蕃的牦牛旗！听说以前可威风了，现在成了咱的战利品！”
“李大总管真是厉害，把吐蕃的老窝都抄了！”
议论声、赞叹声、欢呼声，此起彼伏。帝国的子民，此刻尽情享受着作为征服者和胜利者的荣耀与自豪。
战利品车队之后，气氛陡然一变。沉重而悲怆的鼓点响起，一队神情肃穆、身着素袍的士卒，护卫着数百个覆盖着大唐军旗的沉重木匣，缓缓而行。每个木匣前，都立着一块小小的木牌，上面用朱笔写着阵亡将士的姓名、籍贯、军职。这是牺牲在雪域高原的英灵，以另一种方式，回归他们誓死捍卫的长安。喧嚣的人群，在这一刻骤然安静下来，许多人收敛了笑容，眼中泛起泪光，默默地注视着这些沉默的木匣通过。有认出同乡名字的百姓，忍不住低声啜泣起来。胜利的荣耀，从来都浸染着忠烈的鲜血。
在这肃穆的英灵队伍之后，才是此次凯旋的主角，也是整个长安城最期盼见到的身影。
李瑾骑在一匹神骏的白色战马上，缓缓行来。他没有穿戴郡王的繁复朝服，也没有顶盔掼甲，只穿着一身紫色绣金的圆领袍，外罩一件猩红披风，腰悬御赐的玉具剑。数月的高原征战与风霜，并未消磨他多少俊朗，反而为他年轻的面容增添了几分沉稳坚毅的气质，肤色是健康的小麦色，一双眼睛清澈而深邃，平静地望向御道尽头的皇城方向。他身姿挺拔，控马娴熟，在万千目光的聚焦和震耳欲聋的欢呼声中，神色平静，既无骄矜，也无激动，只有一种仿佛与生俱来的从容。
然而，正是这份与年龄不符的从容淡定，与身后那肃杀严整的得胜之师、与那琳琅满目的战利品、与那肃穆归来的英灵木匣，形成了一种极具冲击力的画面。无需多言，所有人都能感受到，这位年轻的郡王身上，所承载的赫赫武功与沉静如海的力量。
“郡王千岁！”
“李大总管！”
“大唐万胜！”
不知是谁先喊了一声，随即，整个朱雀大街彻底被狂热的声浪淹没。百姓们挥舞着手臂，抛洒着花瓣、彩绸，声嘶力竭地呼喊着，表达着他们最质朴的敬仰与感激。许多大姑娘小媳妇，更是挤在人群前面，踮着脚尖，红着脸，将手中的香囊、手帕、鲜花奋力抛向李瑾的马前。若非金吾卫死死拦住，人群几乎要冲破阻拦，涌到御道上来。
李瑾微微侧身，向两侧欢呼的百姓抱拳，以示感谢，动作不疾不徐，风度俨然。他的目光扫过那一张张激动、崇拜、热切的面孔，心中并无多少得意，反而掠过一丝不易察觉的凝重。这如山如海的欢呼，是荣耀，也是压力，更是无数双眼睛的审视。高处，从来不胜寒。
在他身后，是薛仁贵、王方翼、郭待封、黑齿常之等一众将领。薛仁贵银髯飘飘，神色平静中带着感慨；王方翼等则面带激动的
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