褚遂良几乎要失态站起。李勣也收起了笑容，神情变得无比严肃。先帝佩剑，赐予外姓臣子，且是李瑾这样手握重兵（军械）、深受帝后信重的年轻权臣，其政治含义，简直惊心动魄！
李瑾也感到一股沉重的压力与炽热的暖流同时涌上心头。他深吸一口气，双手高举过顶，以最庄重的姿态接过那柄犹带皇帝体温的短剑，声音因激动而微微发颤，却异常清晰坚定：“ 臣， 李 瑾， 谢 陛 下 天 恩！ 此 剑 在 手， 如 陛 下 亲 临， 如 先 帝 瞩 目！ 臣 必 以 此 身 此 心， 效 忠 陛 下， 效 忠 皇 后 殿 下， 效 忠 大 唐 社 稷！ 定 东 方， 平 四 海， 纵 肝 脑 涂 地， 在 所 不 辞！ 若 有 违 此 誓， 人 神 共 弃， 天 地 不 容！**” 誓言铿锵，掷地有声。
“好！好！朕信你！” 皇帝抚掌大笑，显然极为满意。
皇后武媚娘此时也柔声道：“李相请起。陛下赐剑，是信重，亦是期许。望李相善用此剑，不负圣恩。” 她话语温和，却再次强化了赐剑的正当性与崇高性。
李瑾再次谢恩，捧着“定邦”剑，缓缓退回座位。他能感受到，那柄短剑虽轻，却重逾千斤，更感受到四面八方投射而来的、复杂到极点的目光——羡慕、嫉妒、敬畏、恐惧、警惕……不一而足。
赐剑之后，宴会的气氛变得有些微妙。长孙无忌等人显然受到了巨大冲击，接下来的应对显得有些心不在焉。皇帝似乎也意识到了什么，不再谈论具体政务，转而欣赏起殿中特意安排的乐舞。舞姬们身着彩衣，随着悠扬的乐曲翩跹起舞，但此刻，恐怕已无人能真正静心观赏。
宴会临近尾声，皇后忽又开口，对侍立一旁的秋月吩咐了几句。秋月领命退下，不多时，手捧一个描金剔红的漆盒返回。皇后示意秋月将漆盒送到李瑾面前。
“李相，” 皇后声音平和，“此乃本宫一点心意。听闻李相忙于公务，常废寝忘食。此盒中是 高 丽 国 新 进 贡 的 百 年 老 山 参 两 支， 并 些 安 神 补 气 的 宫 中 秘 制 丸 药。 望 李 相 为 国 珍 重， 保
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