紧关火，不能硬等着锅炸。这话明着说做菜，暗着说夏朝的局势，成汤听得连连点头。
婚宴结束后，成汤把伊尹叫到议事厅，当着众臣的面宣布：从今天起，伊尹就是我的，跟仲虺大人一起辅佐我。
这话像把热油倒进了冷水里，炸开了锅。有人说：让个厨子当相，传出去不笑掉别人的大牙？还有人说：他是莘国送来的奴隶，万一里通外国怎么办？
伊尹没急着辩解，只是对成汤说：请大人给我三个月时间。要是我做不出像样的事，任凭处置。
接下来的日子，伊尹没忙着制定什么大政策，反而天天往田埂和作坊跑。他看见农夫们种黍米还是老办法，就教他们轮作的法子：今年种黍米，明年种豆子，地就不会累着，收成才好。他见陶器作坊烧出来的罐子总漏水，就琢磨着改进窑火：火得先小后大，跟炖肉一个道理，急不得。
三个月后，商部落的粮仓多了三成粮食，陶器也卖得比以前好。那些反对的人没话说了，仲虺也对成汤叹道：这伊尹还真有两下子，比那些只会掉书袋的强多了。
伊尹却对成汤说：这只是开胃小菜，真正的硬菜还在后头。要想推翻夏朝，咱们得先把周边的收拢过来。他拿出一块兽皮，用炭笔在上面画了几个圈：葛国、韦国、顾国，这几个就像卡在喉咙里的鱼刺，得先拔掉。
成汤看着兽皮上的圈圈，突然觉得这比任何美味都让人振奋。他拍着伊尹的肩膀：好！这桌，就由你掌勺！
第四章 用厨艺套路整个天下
攻打葛国的理由，是伊尹从厨房里找出来的。那天他正在熬粥，看见葛国的人偷偷越界割了商部落的麦子，顿时有了主意。大人，他端着粥碗去找成汤，葛国国君连祭祀都懒得上心，咱们不如送点牛羊过去，让他好好祭祀。
成汤纳闷：他不祭祀关咱们什么事？伊尹舀了一勺粥：就像熬粥得放米，治国得讲规矩。他不祭祀就是不讲规矩，咱们先礼后兵，别人才说不出闲话。
结果葛国国君真把送来的牛羊吃了，还是不祭祀。伊尹又让成汤派些农夫去帮葛国种庄稼，没想到葛国的人居然把农夫给杀了。这下成汤师出有名，带着人就把葛国灭了，周边部落都说：商汤真是仁义，给脸不要脸的才该打。
庆功宴上，伊尹端上一道炖全羊，指着羊骨头说：您看这羊，先喂草，再宰杀，名正言顺。对付韦国和顾国，也得这么办。他让人故意在边境挑起小冲突，每次都先派人去讲道理，等对方动了手，商军再大举进攻。不到两年，这两个国家就成了商部落的下酒菜。
最关键的是对付昆吾国。昆吾是夏朝的铁杆跟班，就像菜里的花椒，看着不起眼，辣劲却足。伊尹琢磨着：硬啃容易呛着，得先焯水。他让成汤故意示弱，给夏桀送了不少美女和财宝，夏桀果然放松了警惕，还把昆吾国的精锐调去别的地方了。
火候到了。伊尹拿着锅铲比划，现在动手，保管酥烂。商军趁虚而入，没费多大劲就拿下了昆吾。消息传到夏都，夏桀这才急了，召集九夷部落来帮忙。
成汤有点犯怵：九夷人多势众，硬拼怕是要糊锅。伊尹却胸有成竹：放心，我早留了一手。他让人给九夷部落送了些——上好的丝绸和陶器，又散布消息说夏桀要对九夷下手。九夷部落本来就对夏桀不满，这下干脆按兵不动。
决战那天，伊尹给全军将士做了壮行饭：每人一块烤肉，一碗稷米酒。吃了这肉，力气倍增；喝了这酒，胆气冲天！将士们士气大振，在鸣条之战中把夏军打得落花流水。夏桀骑着马逃跑，被商军追得像条丧家之犬，最后死在南巢。
灭了夏朝，成汤反而睡不着了。他半夜找伊尹：我总觉得心里发慌，就像炖肉忘了放盐，不是滋味。伊尹给他端来一碗安神汤：正常。夺了人家的天下，得让百姓觉得咱们比夏朝好，就像换了个好厨子，菜得做得更可口才行。
于是伊尹制定了一系列规矩：减轻赋税，就像少放盐；鼓励种庄稼，就像多放米；还让人编
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