，又彰显了恩希欧迪斯·希瓦艾什的虔诚。
逻辑闭环，动机合理，符合各方观察到的事实。
非常完美。
完美得……让人不安。
“哈洛德，我亲爱的子爵。”
开斯特公爵的回信在三天后抵达。信纸是印有家族暗纹的昂贵羊皮纸，字迹优雅锋利，每个转折都带着不容置疑的力道。
“你的敏锐，似乎已经随着雪境的寒风一起，被冻僵了。”
哈洛德读到这一句时，指尖微微发凉。
“据我所知，那位dr.自出现在世人视野以来，一直专注于天灾和源石研究——这都是直接涉及泰拉生存根本的领域。为什么忽然开始对基建感兴趣了？”
“他不远万里前往谢拉格，冒着卷入当地政治漩涡的风险，就是为了对这样一种耗能巨大、经济性存疑的产品，进行一场为期近一个月的表演宣传？回馈友谊？维持盟友关系？”
信纸上的字迹在这里顿了顿，墨迹稍深，仿佛书写者曾在这里冷笑。
“那是童话故事里才会出现的理由，我亲爱的哈洛德，那是小孩子才相信的理由。”
“不过，”笔锋一转，“你的情报并非毫无价值。至少我们确认了，佩尔罗契和布朗陶对希瓦艾什的敌意是真实的，他们对谢拉格继续‘开放’的抗拒也是坚定的——这就是缝隙，哈洛德。当一堵墙出现裂缝时，聪明的工人就知道该把撬棍插进哪里。”
“如果你还是不知道该做什么，那么我就提供一点明确的建议：”
“我的族侄恩希欧迪斯，显然正面临一些……内部的困扰。作为关心他的长辈，维多利亚理应提供必要的帮助，帮助他稳定局面，清除那些阻碍谢拉格迈向更开放、更繁荣未来的……顽固势力。”
“你明白我的意思。”
落款是开斯特家族优雅的花体签名，没有日期，仿佛这封信可以来自任何时间，也可以在任何时间生效。
哈洛德放下信纸，走到窗边。
窗外，谢拉格的天空是那种清澈的、近乎透明的蓝，远处喀兰圣山的雪顶在阳光下反射着刺眼的白光。街道上有谢拉格的居民走过，穿着厚实的传统服饰，步履缓慢，表情平静。
他想起昨晚那些举着火把、愤怒地围在旅店外的面孔。
“帮助”。他无声地重复着这个词。
另外一边，马克维茨也在思考同一个问题。
他坐在旅店房间里的扶手椅上，面前的小圆桌上放着博士送来的礼盒。盒子已经打开，方块和说明书都摆在面前，但他并没有去看。
他的手指无意识地敲击着椅子粗糙的木制扶手，发出规律的轻响。
他不为昨晚那种不光彩的刺探方式后悔。他可以立志做一个与恰尔内风格迥异的人，可以更温和、更谨慎，但他不能忘记自己此刻代表的是卡西米尔的利益。从那场宴会上跟博士的交谈看来，博士甚至也理解这一点。
他的道德洁癖，不能凌驾于责任之上。
那么，卡西米尔的利益在哪里？
维多利亚人显然已经把谢拉格当成了囊中之物。开斯特公爵早期对喀兰贸易的投资，希瓦艾什在维多利亚的留学背景，以及如今维多利亚军人以各种身份涌入谢拉格的现实……一切都指向一个清晰的未来：如果没有强有力的外部干预，谢拉格滑向维多利亚的势力范围，似乎只是时间问题。
佩尔罗契和布朗陶的反对？在马克维茨看来，那更像是一种基于传统和情感的悲壮抵抗，而非能够扭转局势的实际力量。希瓦艾什有维多利亚作为强援，理论上根本不需要把那些“土着”的反对放在眼里。
那么，如果博士确实是希瓦艾什坚定且亲密的盟友——从耶拉冈德像的奇迹，从宴会上两人之间那种无需多言的默契来看，他们之间没有貌合神离的迹象——那博士为什么还要在宴会上特意邀请自己？为什么还要把卡西米尔也拉进这个局？
马克维茨再一次想起了恰尔内。<
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