这玩意儿瞎写直接投胎……压力山大！简直是刀尖上跳舞，悬崖边吟诗。”
期间，隔壁那位心善的老丈见他一连数日闭门不出，屋内悄无声息，担心他旧病复发，特拄着拐杖前来探望。林霄心中感激，却又无法实言相告，只得慌忙将纸笔藏起，借口正在闭门温书，备战可能永远无法参加的乡试（此言一出，连他自己都觉得荒谬）。老丈浑浊的眼中闪过一丝疑虑，却也未再多问，只是颤巍巍地留下了一把自己园中种的、青翠欲滴的青菜，叹息着离去。
望着那抹鲜活的绿色，林霄鼻尖一酸，心中涌起无限愧疚。这微不足道的善意，在此刻显得如此沉重。他深吸一口气，将菜叶小心收好，更加坚定了决心。
“老丈，对不住了。今日欺瞒于您，实非得已。若此举能成，将来必报您这一粥一菜之恩。若不成……但愿不会牵连到您这位好心人。”
历经数日身心煎熬、废寝忘食（实则也无食可废），第一稿所谓的“万言书”（实际初稿不到五千字，但他打定主意要对外宣称“万言书”以壮声势）终于艰难完成。
望着那密密麻麻、涂改无数、字迹因虚弱与墨淡而略显潦草歪斜的文书，他长长地、长长地舒了一口气，一股巨大的虚脱感瞬间袭来，眼前一黑，险些再次晕厥过去。
是饿的。极度的精神专注一旦松懈，身体被压制的饥饿与疲惫便如潮水般反扑。米缸早已空空如也，那两条小鱼所提供的能量早已消耗殆尽。
他摸索出身上最后仅存的几文钱（仍是先前卖书所得），深知不能再有任何拖延。必须立刻行动，解决迫在眉睫的温饱问题，并为下一步进城“死谏”做准备。
他将奏疏草稿小心翼翼地卷起，藏于床板之下的一道缝隙中，再三确认无误后，才手持那最后两枚冰凉铜钱，推开柴门，步履略显蹒跚却目光坚定地再度走向村口。
这一次，他的目标不再是购买那点微不足道的食物，而是要用这最后的两文钱，看看能否……搭上一段去往京城的便车。
步行进京？依他眼下这油尽灯枯般的体力，只怕走不到一半就得倒在路边，成为饿殍。必须设法节省体力，抵达京城时至少得有一副能站稳说话的身板。
“但愿今天运气好些，能遇上去京城方向的驴车或牛车，哪怕苦苦哀求，哪怕只让搭一段……呃，就这两文钱，估计也只够搭很短一段了吧？剩下的路……再说吧。”
他站在村口那棵老槐树下，极目望向那条尘土飞扬、通往未知命运的官道，心中充满了孤注一掷的决绝与对未来的渺茫期盼。
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