选关于明初的历史细节，尤其是洪武八年前后的重大事件、政策走向以及官场生态。空印案无疑是最核心、最有力的切入点，但他深知，绝不能就案论案，必须由此引申，触及更广泛、更深层次的吏治痼疾，方能显出自己的见识与价值。
他努力回想朱元璋的施政风格与心理特征：这位布衣天子对官僚系统有着根深蒂固的不信任，甚至可说是憎恶；他鼓励百姓直接监督官员（如允许民众绑缚贪官上京），试图以民制官；因其亲身经历过元末民变与民生疾苦，故而对百姓生计格外关注，尽管其手段往往严酷暴烈。基于此，奏疏的基调必须鲜明：牢牢站在“小民”立场，代民发声，慷慨激昂地控诉“贪官污吏”与“豪强劣绅”的罪恶，同时巧妙地将朱元璋捧得极高，将其与这些问题切割开来，将一切弊政的根源归结于“陛下圣明，奈何受小人蒙蔽”。
经过反复推敲，他终于在心中勾勒出奏疏的提纲：
1、颂圣：开篇必以华丽辞藻、磅礴气势，极力歌颂朱元璋再造华夏、勤政爱民的旷世功绩（先戴高帽，保住性命为第一要务）。
2、呈弊：继而转折，委婉指出盛世之下亦有隐忧，具体列举十项时弊，重点突出其中三至四项：
吏治腐败，欺上瞒下（紧密关联空印案）：指出空印案虽惩处甚厉，然余毒未清，地方官员阳奉阴违，欺瞒之术更趋隐蔽，上有政策、下有对策，朝廷良法美意终成扰民害民之具。
赋税不均，小民困顿：尖锐指出税吏层层盘剥，中饱私囊；地方豪强则勾结官府，诡计田地，逃税漏赋，最终所有沉重赋役悉数转嫁于无依无靠的平民身上，致使民力凋敝，怨声载道。
勋贵与豪仆侵田，百姓流离：点明勋贵官僚及其豪奴恶仆倚仗权势，巧取豪夺，兼并土地，致使无数百姓丧失生计，流离失所。此风若长，必将动摇国本（此处只谈现象，绝不具体指名道姓，避免立刻招致报复）。
卫所军纪涣散，边防隐忧：稍作提及，显示自己并非只知埋头诗书的腐儒，亦怀有国防视野，关心社稷安危（但不过多着墨，军事乃极度敏感话题，浅尝辄止即可）。
3、活扣：此为核心部分，亦是整个谋划的精髓！必须铿锵有力地强调“陛下日理万机，居于九重之上，必为身边奸佞小人所蒙蔽”、“草民林霄虽身微言轻，然一片赤胆忠心，愿效犬马之劳，为陛下暗访查证、揭露蠹虫！”——如此，便将一场可能掉脑袋的死谏，巧妙转化为一场展示能力、寻求机遇的“求职面试”。
4、请命：最后再次以极其恳切、甚至略带悲壮的语气，叩请陛下圣裁，展现自己“虽千万人吾往矣”、“舍得一身剐，也要把贪官拉下马”的忠臣（或者说，在旁人看来不知死活的愣头青）形象。
具体行文方面，他更是绞尽脑汁，字斟句酌。对于记不清的具体时间、数字、人名，一律采用“颇多”、“甚重”、“屡见不鲜”、“臣闻”、“尝有”等模糊词汇或难以证伪的说法，以免授人以柄。竭力回忆并引用《四书》《五经》文句，尤其是《孟子》中“民贵君轻”、“仁政”之论（此举略险，因知朱元璋后来曾删《孟子》，但估摸洪武八年或许尚可行），并辅以历代明君纳谏的典故，既彰显才学，又迎合可能存在的“明君”心理。
在次要之处，刻意提出一些书生之见、理想化甚至略显幼稚的建议（如：恳请陛下派遣心腹密探，广布天下，细查民情……oS：锦衣卫不就是干这个的？我这不是废话吗！但正因如此，才显得我天真直率，并无深沉心机，减少皇帝的猜忌）。
写作过程极为煎熬。常常奋笔疾书数百字后，复读之下又觉语气不妥、论证不足或风险过大，只得忍痛划掉重写，每一次涂抹都伴随着对珍贵纸墨的心疼。饿得头晕眼花、思维停滞时，他便停下来大口喝水，试图灌满空胃，或是走到门外，望着眼前荒芜的田地、破败的村庄，以此刺痛自己，激励自己必须坚持到底。
“这比写毕业论文难多了！毕业论文瞎写最多延毕，
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