云下意识地蹙了蹙眉。
作为厨师，她对气味极其敏感，这食物的品质，实在令人不敢恭维。
赵厨头似乎注意到了许湘云的表情和她那不同于常人的细微反应，又见她和李沛然站在一旁，衣着寒酸却气度不凡，便斜着眼问王掌柜：“这二位是？”
王掌柜忙道：“是新住店的客人，说是……盘缠丢了，正商量着如何抵账呢。”
赵厨头闻言，脸上露出一种混合着优越感和戏谑的神情，他拿起食盒里一块黑乎乎的酱菜，故意在许湘云面前晃了晃：“怎么，小娘子？瞧不上俺老赵的手艺？这可是给军爷们吃的！
有油有盐，顶饱抗饿！
你们这等落难之人，怕是连这个都吃不上哩！”
李沛然脸色一沉，想要理论，却被许湘云轻轻拉住。
她心中电光火石般闪过一个念头：机会！
一个可能解决眼前困境，甚至打开局面的机会！
她压下被冒犯的不快，脸上反而绽开一个平静甚至带着几分谦逊的笑容：“赵厨头说笑了。
小女子不敢妄评。
只是闻这酱菜，用的是秋后的老芥菜，盐渍时日恐已过半载，鲜味尽失，只余死咸。
若能在腌制时加入少许橙皮、茱萸，或是在食用前用少许熟油、蒜末略加拌炒，不仅能增香解腻，更能提振食欲。
军爷们操练辛苦，若膳食能更可口些，想必更能积蓄体力，为国效力。”
许湘云语平稳，言辞清晰，既点出了现有食物的缺陷，又提出了具体可行的改良方法，甚至还拔高到了“为国效力”
的层面。
这番话一出，不仅赵厨头愣住了，连王掌柜和李沛然都惊讶地看着她。
尤其是她提到的“橙皮”
、“茱萸”
、“拌炒”
等词，虽非罕见之物，但如此巧妙地运用在改善军粮口味上，角度新颖。
赵厨头脸上的横肉抖了抖，他本是城中一家不大不小的食肆的主厨，承包了折冲府部分午食，向来以自己的“实惠”
手艺自得，何曾被一个来历不明的年轻女子当面指责？他恼羞成怒，但许湘云的话又挑不出太大毛病，且语气恭敬，让他不好立刻作。
他冷哼一声，语气却不像刚才那么嚣张了：“哼，说得轻巧！
三十人的份例，天天变花样，哪有那般容易？光是成本就……”
“若赵厨头信得过，”
许湘云趁热打铁，微微欠身，“小女子愿当场一试，用现有的食材，为军爷们添一道开胃小菜，不额外增加太多成本，只求能入得了口。
若效果尚可，算是我们兄妹答谢掌柜的收留之恩；若不堪入口，所有损失，我们愿加倍做工偿还。”
她的目光清澈而坚定，透着一股不容置疑的自信。
王掌柜和赵厨头交换了一个眼神。
王掌柜是生意人，觉得试试无妨，反正不用他出钱；赵厨头则将信将疑，但被许湘云的自信激起了好胜心，也想看看这女子能玩出什么花样。
“好！
就让你试试！”
赵厨头大手一挥，“灶房就在后院，食材都在那里！
俺倒要瞧瞧，你能做出什么花来！
若是搞砸了，哼，可就不是做工能抵的了！”
许湘云心中一定，知道第一步成了。
她回头递给李沛然一个“放心”
的眼神，便跟着赵厨头和王掌柜向后院厨房走去。
李沛然紧随其后，手心为许湘云捏着一把汗，同时也充满了期待。
他知道，许湘云的厨艺，是他们在这个时代安身立命的第一块敲门砖。
客栈的厨房狭窄、昏暗，灶台油腻，空气中弥漫着各种食材混杂的气味。
许湘云迅扫视一圈，看到了堆放的粟米、一些蔫黄的蔬菜、几坛酱菜、少量的猪肉肥膘，以及基础的盐、醋、酱、一些常见的香料如姜、葱、茱萸等。
条件简陋得让她心酸，但好在基础
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