山风卷着松涛声掠过山径，龙志炼勒住青骓马的缰绳，回头望了眼血河谷的方向。晨雾已散，溪水依旧泛着暗红，像条凝固的血线，嵌在青苍苍的山峦间。他摸了摸怀中温热的檀木匣，指腹触到玄阴珠冰凉的边缘——这是莫渊师父用性命换来的东西，容不得半分差池。
“龙小侠，前头就是鹰嘴崖了。”陈三骑着匹灰毛驴，从后面赶上来，拂尘在风里晃出一片白影，“当年观主常说，这崖边的老松是寒渊观的‘守山桩’，瞧着它，便知离家不远了。”
龙志炼抬头望去，崖顶果然立着株虬枝盘结的苍松，树皮皲裂如刀刻，枝桠却倔强地指向天空。松树下有座破败的土地庙，庙门半掩，香案上积满枯叶，只余半截残烛，在风里明明灭灭。
“陈三叔，”梅映雪忽然轻声道，“你十年前躲进山中，可曾见过其他寒渊观的人？”
陈三的脸色黯了黯，驴蹄在碎石上踢出几点火星：“观主遇难那晚，我正奉命去后山采药。回来时，只看见观门外的血月——那么大的月亮，红得像浸了血。后来我翻遍了寒渊山，连块完整的衣角都没寻着……”他喉头哽住，拍了拍驴背，“好在莫师公早有安排，说若有难，便去山神庙找那尊泥胎，它会指引方向。”
阿月忽然拽了拽龙志炼的衣袖，小手指向土地庙的香案。龙志炼低头，见香灰里埋着半枚铜钱，铜锈斑驳，却隐约能辨出“咸通”二字——那是唐代的年号，比寒渊观建观还早了百余年。
“莫非是……”梅映雪蹲下身，用帕子擦净铜钱，“镇北军留下的？”
龙志炼伸手接住铜钱，指腹摩挲着钱文，忽然想起莫渊遗信里的话：“星髓藏玄，可照千秋。”他将铜钱收入袖中，翻身上马：“走吧，天黑前赶回观里。”
三人沿着崖边小路下行，松涛声里渐闻水声。转过一道山弯，忽见前方溪涧上横着座独木桥，桥板被山洪冲得发黑，桥墩旁生着丛野菊，黄瓣上还沾着晨露。
“陈三叔，这桥能过吗？”梅映雪握紧软剑，目光扫过对岸——林子里静得反常，连鸟雀声都没了。
陈三刚要答话，忽然一阵腥风卷来！野菊丛簌簌晃动，一条碗口粗的青鳞大蛇从溪涧里窜出，蛇头昂起三尺高，信子吞吐如刀，直取阿月！
“阿月小心！”龙志炼大喝一声，守暖剑已然出鞘。暖金剑芒如旭日初升，逼得青蛇微微一滞。但那蛇竟似通灵，猛地调转蛇头，尾巴如铁鞭般抽向陈三！
陈三吓得从驴背上滚下来，拂尘胡乱挥舞。梅映雪软剑横扫，削断蛇尾，却见蛇身断处竟渗出黑血，腥臭扑鼻！
“是‘蚀骨蛇’！”陈三连滚带爬躲到树后，“阴罗教养的毒物，专啃人筋骨！”
话音未落，青蛇竟又蠕动着爬起来，蛇头上竟鼓起个大包——那是阴罗教的“控毒蛊术”！龙志炼瞳孔一缩，守暖剑挽了个剑花，剑尖点在蛇额“祖窍”穴上。青蛇浑身剧震，黑血狂喷，终于瘫软在地。
“这蛇……”梅映雪皱眉盯着蛇尸，“比寻常蚀骨蛇多了道黑纹，像是被喂过‘玄阴丹’。”
“玄阴丹？”龙志炼心头一凛，“莫渊师父说过，那是阴罗教用来催发毒物的邪药，以活人血祭炼……”他话音未落，林子里传来一阵阴恻恻的笑声：“龙小侠好快的剑，可惜，今日要死在这里了！”
浓雾骤起，十数道黑影从树后闪出，为首者是个戴青铜鬼面的男子，身高八尺，手持柄鬼头刀，刀身刻满血槽，正往下滴着黑血。
“玄阴子的‘鬼面七煞’！”陈三瘫坐在地，“十年前血洗寒渊观的，就是他们！”
鬼面男子摘下面具，露出一张刀疤纵横的脸，左眼蒙着块黑布，右眼却亮得瘆人：“龙志炼，你师父当年就该杀了你，省得今日坏我大事！”
龙志炼握紧守暖剑，暖金剑芒在周身流转：“玄阴子呢？他不敢亲自来？”
“主上有要事，”鬼面男子冷笑道，“特命我等来取星髓匣。识相的，乖乖交出来，还能留你全尸！”
梅
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