，“小的们差点被巡逻兵发现，好不容易才绕回来。”
俞靖攥紧了拳头。他想起出发前朱棣的叮嘱：“若朱允熥有异动，不必请示，立刻带船队回淮安。”可船上的硫磺还没运完，这是水师急需的火药原料。
“给长沙城里的联络点发信号，问船坞图纸能不能现在送过来。”俞靖望着远处长沙城的轮廓，那里的布政使司衙门还亮着灯，“就说……水师急着南下，不能耽搁。”
信号兵很快在船头燃起三堆篝火，按照约定，这是“有紧急事务”的意思。可等了半个时辰，对岸始终没有回应，只有风卷着硝烟味，在甲板上打着旋。
“千户，不对劲！”了望手突然高喊，“下游有船队过来了，看旗号……是常茂的人！”
俞靖冲到船舷边，果然看见黑压压的船队顺流而下，船头插着“朱”字大旗，帆布上还沾着未干的血迹。他瞬间明白了——朱允熥根本没打算履约，所谓的船坞图纸，不过是拖延时间的幌子。
“起锚！立刻返航！”俞靖嘶吼着拔出佩刀，“神机营准备！给常茂送份‘大礼’！”
水手们手忙脚乱地起锚，绞盘发出刺耳的吱呀声。常茂的船队已经逼近，火箭带着哨音射过来，落在甲板上燃起小火苗。俞靖指挥神机营士兵架设连珠铳，心里只有一个念头：必须把消息带回淮安，朱允熥这是要撕破脸了！
而此时的布政使司衙门，朱允熥正站在窗前，听着远处湘江传来的炮声。周德兴匆匆进来，手里拿着封被截获的密信——是俞靖派人送往淮安的，信上只有八个字：“朱允熥反，速回师。”
“看来，朱棣的人不傻。”朱允熥将密信扔进烛台，火苗“腾”地窜起，很快将信纸吞噬，“常茂那边，该动手了。”
周德兴望着跳动的火苗，突然觉得那火焰像极了朱元璋当年在鄱阳湖点燃的火攻船，烧了三天三夜，把整个江面都染成了血色。他不知道这一次，长沙的火，要烧到什么时候才能熄灭。
窗外的炮声越来越密，间或夹杂着火箭破空的尖啸。朱允熥转身走到案前，拿起那枚朱允炆的玉印，在烛光下轻轻摩挲着。“告诉常茂，不必留活口。”他的声音平静得像一潭深水，“本王要让朱棣知道，这长江以南，姓朱，但不姓朱允炆，更不姓朱棣。”
周德兴躬身领命，转身时，瞥见案上那卷被朱允熥撕碎的徐州协议，碎纸被风吹得满地都是，像一群白色的蝴蝶，在烛火边打着旋，最终还是被卷入了跳动的火焰里。
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