支骑兵，去湘潭‘护粮’。若遇朱棣的人……”他做了个抹脖子的手势，“不必请示，直接动手。”
常茂的眼睛亮了。他想起堂弟常升死在东昌城下的模样，胸口插着三支朱棣水师的铁箭，脸上还凝固着难以置信的神情。“殿下放心！末将定让朱棣的人有来无回！”
“记住，要做得像意外。”朱允熥盯着他的眼睛，“就说……是朱允炆的残部设的埋伏，你们是恰巧撞见，失手杀了人。”
常茂重重点头，抓起令箭转身就走，八棱锏在腰间撞出沉闷的响声。周德兴望着他的背影，心里突然涌上一阵不安。“殿下，这样会不会太冒险？一旦被朱棣察觉……”
“察觉又如何？”朱允熥走到案前，提笔写了封密信，字迹凌厉如刀，“等他反应过来，常茂已经端了他在湘潭的船队。到时候本王再‘震怒’，斩常茂以谢罪，他朱棣还能撕破脸不成？”
周德兴看着那封密信，突然明白朱允熥为何要让常茂去——常茂是常遇春的儿子，是武勋派的核心人物，斩了他，既能平息朱棣的怒火，又能让武勋派记恨朱棣，可谓一箭双雕。
“谁去送这密信？”周德兴的声音有些干涩。
“朱文正。”朱允熥将密信折成方胜，“他做事糙，但手脚干净，不会留下痕迹。”
窗外的天色彻底暗了下来，康茂才已经处理完俘虏，正指挥士兵往库房搬朱允炆留下的典籍。练子宁的骂声早就停了，廊下只剩一串血滴，从台阶一直蜿蜒到街角。
周德兴突然想起朱元璋还在时，曾指着南京城头的龙旗对他们说：“这天下，能坐得稳的，从来不是最狠的，是最能忍的。”那时朱允熥站在旁边，稚嫩的脸上满是不服气。
“殿下，”周德兴低声道，“不如等平定云南再说？朱允炆还在沐春那里，若是咱们与朱棣反目，怕是会……”
“沐春？”朱允熥打断他，将密信递给进来领命的朱文正，“他不过是想坐收渔利。本王若连朱棣都摆不平，沐春只会更快倒向朱允炆。”
朱文正揣好密信，粗声粗气地问：“殿下，要是朱棣的人没死绝，跑回去报信咋办？”
“那就让他们报。”朱允熥走到烛台边，火苗在他瞳孔里跳跃，“本王倒要看看，他朱棣敢不敢撕破脸皮，在这长沙城里跟本王开战。”
朱文正咧嘴一笑，露出两排黄牙：“末将明白！这就去给常将军送信，保证让朱棣的人连湘潭的水都喝不上一口！”
朱文正的脚步声消失在巷口后，周德兴望着案上的徐州协议——那份朱允熥与朱棣共同签下的盟约，此刻被烛火照得半明半暗，像一张即将被撕碎的废纸。
“你说，太祖皇帝若是知道咱们这般内斗，会不会……”周德兴的话没说完，就被朱允熥冷冷的眼神堵了回去。
“太祖皇帝？”朱允熥从案上拿起那枚玉印，在烛光下细细端详，“他老人家当年不也借着小明王的旗号，最后……”他没再说下去，但那未尽之语里的寒意，让周德兴忍不住打了个寒颤。
深夜的湘江上，俞靖正指挥水手将最后一批硫磺搬上船。他望着长沙城头渐渐熄灭的灯火，总觉得心里发慌。三天前朱棣派他来长沙时，特意嘱咐过：“朱允熥这人，十岁就能为了只猎鹰，把自己的堂弟推下悬崖，你万事小心。”
“千户，都装完了。”亲兵捧着账册过来，“周德兴说，船坞图纸明天一早送来。”
俞靖点点头，正想下令起锚，却看见岸边跑来个黑影，手里举着面朱棣水师的旗号。“是咱们的人！”亲兵喊道。
黑影很快被带到船上，是个浑身湿透的斥候，甲胄上还沾着河泥。“千户！出事了！”斥候的声音发颤，“小的们在湘潭附近发现常茂的骑兵，看旗号有五千人，像是在设埋伏！”
俞靖的心猛地沉了下去。湘潭？那里根本不在朱棣与朱允熥约定的防区。“他们带了什么武器？”
“看不清，只看到不少火箭筒，还有……像是要堵河道的沉船。”斥候的牙齿打颤
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