南京城的秋意已浓，玄武湖畔的柳树叶落了大半，枯黄的碎叶被风卷着掠过京营辕门，粘在刚冲刷过的石板路上，留下一道道暗沉的水痕。京营指挥使司的大堂内，朱允熥正站在挂着的京营布防图前，指尖划过代表着中、左、右三营的红色标记，指腹碾过图上标注的“千户所”字样时，眼神骤然冷了下来。
“周骥。”他头也不回，声音里裹着寒意，“左营那三个千户，招供了吗？”
堂下侍立的周骥是周德兴之子，一身玄色甲胄衬得他面色愈发沉郁，闻言躬身道：“回殿下，李千户、王千户仍咬死不认，只说‘不知朱长史为何物’，倒是张千户……审到半夜，终于松口了，说上个月确实收过长沙来的密信，还按朱允炆那边的意思，调换了三次巡营时辰。”
朱允熥猛地转过身，腰间的玉带撞在案几上，发出“当啷”一声脆响。他今日穿了件玄色盘金蟒纹常服，领口微敞，露出的脖颈线条绷得紧紧的，显然压着怒火：“调换巡营时辰？哼，这是给长沙的细作开了方便之门，想让他们在京营里安插钉子？”
周骥低头道：“张千户说，对方许了他‘事成之后，升指挥佥事’。”
“指挥佥事？”朱允熥冷笑一声，拿起案上的朱笔，在布防图上圈出左营的位置，浓墨瞬间晕开，“朱允炆倒是大方，用空头支票就想买通我的人。”他将笔一掷，笔杆在案上滚了两圈，“去，把那三个都带上来，本王要亲自审。”
周骥迟疑了一下：“殿下，李、王二人是徐辉祖旧部，徐将军虽不在了，但军中还有不少他的老弟兄……”
“徐将军的老弟兄？”朱允熥挑眉，一步步走下堂阶，靴底碾过地上的枯叶，发出细碎的碎裂声，“徐将军当年跟着父皇打天下，靠的是一刀一枪拼杀，可不是靠私通藩王、卖营求荣！”他停在周骥面前，声音压得极低，“本王今日就要让京营上下看看，通敌者，是什么下场。”
周骥不敢再劝，转身去传令。不多时，上下被捆得结结实实的千户就被押了进来，每人都被打得嘴角带血，李千户的左臂不自然地扭曲着，显然是受过刑，却仍梗着脖子，见到朱允熥便啐了一口：“朱允熥！你别得意！我们是京营千户，非皇命不得擅杀，你敢动我们一根手指头，朝廷自有法度！”
朱允熥瞥了他一眼，走到张千户面前。张千户早已吓得瘫软在地，见朱允熥过来，抖得像筛糠：“殿下饶命！殿下饶命啊！都是李千户逼我的，他说……他说朱允炆才是天命所归……”
“闭嘴！”李千户怒喝，“你这软骨头！我们是大明将士，岂能认贼作父！”
“贼？”朱允熥突然笑了，笑声在空旷的大堂里回荡，带着说不出的寒意，“你们收他密信、改他巡防，帮着他在京营里搞鬼，现在倒说他是贼？”他俯身，一把薅住李千户的头发，迫使他抬头，“本王问你，上个月初三，是不是你让人在西营粮仓的墙角挖了个洞？”
李千户的脸瞬间血色尽失，却仍嘴硬：“我不知道你在说什么！”
“不知道？”朱允熥松开手，从周骥手里拿过一卷账册，扔在李千户面前，“这是粮仓的入库记录，初三那天少了五十石米，看守说‘巡营的没去查’——那天的巡营官，就是你吧？”他又看向王千户，“还有你，上个月十五，是不是借口‘军械检修’，让东门的守卫都撤了半个时辰？正好那天，有个长沙来的货郎混进了城，你敢说不是你安排的？”
王千户的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
朱允熥直起身，环视着三人：“本王给你们最后一个机会，把朱允炆在京营里安插的人都供出来，可留全尸。”
李千户突然大笑起来，笑声嘶哑：“朱允熥，你斗不过他的！他在长沙仁政之名远播，你呢？只会靠杀人立威！将士们心里……”
“心里什么？”朱允熥的声音陡然拔高，从腰间抽出佩剑，剑鞘撞在甲片上发出沉闷的响声。不等众人反应，寒光一闪，李千户的笑声戛然而止，脖颈上出现一道细细的血线，随即血如泉涌。
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