粗布短打，看上去像个寻常的书生。黄子澄追到城门口，塞给他一个锦囊：“殿下，这是长沙议政堂筹集的五千两银子，以备不时之需。还有，梅将军派人送来信，说岳阳的兵已备好，若河南有乱，可随时调遣。”
朱允炆把锦囊塞进怀里，拍了拍黄子澄的肩：“南京就拜托先生了。皇爷爷若问起，就说孙儿一切安好。”
队伍出了城门，一路向北。刚过徐州，就见官道旁开始出现逃荒的流民。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，怀里抱着饿得直哭的孩子，见到粮车，起初是怯生生地望着，后来不知是谁先跪了下来，霎时间，黑压压的人群全跪在了路边，哭喊着“青天大老爷救命”。
朱允炆勒住马，翻身下车，走到一个老婆婆面前。老婆婆怀里的孩子已经奄奄一息，嘴唇干裂起皮。朱允炆眼圈一红，从粮车上取了块干粮，掰碎了泡在自己的水囊里，小心地喂给孩子。
“大家起来，都起来。”他提高声音，“朝廷的粮到了，我是皇长孙朱允炆，奉陛下旨意来赈灾的！”
人群先是愣住，随即爆发出震天的欢呼。朱允炆让人在路边搭起临时灶台，煮起稀粥，又让士兵把农具分发给能干活的青壮：“愿意跟我去开封挖渠的，管饭！挖成之后，优先分粮！”
流民们一听有饭吃，还能分粮，顿时涌上来报名。朱允炆让工匠们登记造册，按家庭分组，青壮挖渠，妇女烧饭，老人照看孩子，队伍竟像模像样地壮大起来。等抵达开封时，原本五百人的队伍，已经跟了两千多流民。
开封知府吴良早已在城门口等候。他是开国功臣吴祯的弟弟，性子耿直，见到朱允炆一身风尘，竟红了眼眶：“殿下，您可算来了！再不来，这城就要守不住了。”
朱允炆没心思寒暄，直奔府衙：“吴大人，立刻召集所有官员，还有城里的乡绅，我要开赈灾会议。另外，把开封周边的地图拿来，咱们现在就商量挖渠的事。”
会议从傍晚开到深夜。官员们七嘴八舌，有的说挖渠工程量太大，怕百姓吃不消；有的说乡绅们藏着粮不肯拿出来，得用强；乡绅代表则哭穷，说自家粮仓也快空了。朱允炆一直没说话，只是在地图上圈圈画画，等众人吵得差不多了，才开口：“挖渠的事，明天就动工。我带的工匠会勘测路线，青壮从流民里征，每天管三顿饭，每挖一丈渠，额外给半升粮。”
他看向乡绅代表：“你们的粮，我不抢，但你们的人得出。每家出十个壮丁，挖渠期间的口粮由官府出，等灾年过了，朝廷免你们半年赋税。”
又对官员们道：“谁要是敢克扣赈灾粮，或者纵容手下欺压百姓，我不管他是谁的人，就地正法。”
话音刚落，门外传来喧哗。吴良出去一看，回来时脸色铁青：“殿下，是驻扎在城外的守将丁德兴，他说……说军中也缺粮，要咱们分一半粮给他。”
朱允炆皱眉：“丁将军是周德兴的部下？”
“是，他上个月刚从北平调过来。”吴良道，“这人脾气暴躁，不好打交道。”
朱允炆站起身：“我去会会他。”
城外的军营里，丁德兴正叉着腰站在辕门口，见朱允炆过来，只是抬了抬眼皮，连礼都懒得行：“皇长孙大驾光临，不知有何指教？”
“丁将军要粮？”朱允炆开门见山。
“没错。”丁德兴哼了一声，“弟兄们戍守边疆，吃的是沙子，喝的是泥水，现在连饭都快没得吃了，你们文官倒好，守着粮仓不撒手。”
“军中粮饷归兵部管，我管的是百姓的救命粮。”朱允炆道，“若将军真有难处，我可以从长沙调些粮给你，但这赈灾粮，一粒也不能动。”
“你敢不给？”丁德兴眼一瞪，拔出了腰间的刀，“信不信我现在就带兵去搬？”
身后的士兵们也跟着拔出刀，气氛顿时紧张起来。朱允炆带来的护卫队长康茂才上前一步，挡在朱允炆身前，沉声道：“丁将军，你想造反吗？”
“造反？”丁德兴冷笑，“我是为弟兄们讨口饭吃！”
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