长沙府衙的后堂，烛火摇曳，将朱允炆的身影投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。案几上摊着几张泛黄的地契，旁边是方孝孺刚拟好的《均田税疏》，墨迹未干，字里行间透着一股不容置疑的锐气。
“殿下，这税法一旦推行，长沙的田赋就能做到‘田多者多缴，田少者少缴’，那些占着万亩良田却只缴几石税的勋贵，再难钻空子了。”方孝孺捧着茶盏，热气模糊了他清瘦的面容，语气里满是笃定。
朱允炆指尖划过地契上“周府”的印章，嘴角勾起一抹淡笑：“周德兴在长沙的田产，比府衙的册子上多了整整三成，他儿子周骥还敢拿着旧账来催缴佃户的租子，真当我是新来的？”
黄子澄从外面进来，手里攥着几张诉状，脸上带着忧色：“殿下，刚收到的，城郊几个里正联名上书，说周骥的家奴昨天拆了两个佃户的茅房，就因为他们敢抱怨‘田税比租子还重’。”
“拆得好。”朱允炆放下地契，眼神冷了几分，“正好让百姓看看，这些旧勋是怎么把人往绝路上逼的。子澄，你去告诉那几个里正，让佃户们尽管去府衙喊冤，本王给他们做主。”
“可周德兴毕竟是开国勋贵，”黄子澄犹豫道，“陛下对他向来敬重，咱们这么做，会不会……”
“敬重？”朱允炆打断他，拿起《均田税疏》往案上一拍，“父皇敬重的是当年跟着他打天下的周德兴，不是现在占着良田、纵容家奴横行的周侯爷！孝孺，明天就把税法条文贴出去，先从府衙直属的田庄开始推行，让所有人都看看，什么叫‘新法’。”
方孝孺躬身应是，刚要转身，却被朱允炆叫住：“等等，把周府的田产清单也抄一份贴上，让长沙的百姓都瞧瞧，这位周公子的‘家业’，到底有多大。”
次日清晨，长沙城的鼓楼前围满了人。新税法的条文用大红纸写着，贴在最显眼的地方，旁边果然附了周府田产的明细——从城内的商铺到城郊的水田，密密麻麻写了三整张纸，看得百姓们倒吸凉气。
“乖乖，周公子家有这么多地？我家十代人攒下的两亩薄田，在他这儿连个零头都算不上！”
“你看这税法，亩产超过十石的田，税要缴三成，周府那些上等田，这下可跑不了了！”
人群里，周骥带着几个家奴挤进来，看到清单上的数字，脸瞬间涨成了猪肝色。他一把扯下清单，撕得粉碎：“谁让你们贴这些的？！给我把这红纸上的字刮了！”
家奴们正要动手，却被赶来的府衙差役拦住。为首的差役拱手道：“周公子，这是殿下的令，小的们不敢违。”
“殿下？哪个殿下？”周骥梗着脖子吼道，“我爹是周德兴，我叔是都督府佥事！朱允炆一个刚到长沙的黄口小儿，也敢动我周家的东西？”
这话刚说完，人群外传来一声冷喝：“哦？本王倒想听听，我动不得谁？”
朱允炆穿着常服，在方孝孺、黄子澄的陪同下走过来，身后跟着几个挎刀的护卫。百姓们见状纷纷让开一条路，眼神里带着好奇和期待。
周骥看到朱允炆，心里发虚，却还是强撑着道：“殿下，我家的田产都是有朝廷文书的，你这么做，是要寒了老臣的心！”
“寒心？”朱允炆蹲下身，捡起一片被撕碎的清单，“去年长沙水灾，你家粮仓堆得满当当，却连一粒米都不肯捐。那些佃户逃荒到城里，你家奴还拿着鞭子赶人，那会儿怎么没想过会寒了百姓的心？”
他站起身，声音陡然提高：“新税法，不光是周府，所有勋贵、官宦的田产，都要重新丈量！瞒报一亩，罚银十两；纵容家奴欺辱佃户，轻则杖责，重则流放！从今天起，长沙的田，谁种的，谁缴的税，要清清楚楚，明明白白！”
百姓们爆发出震天的欢呼，有人甚至跪下来磕头：“殿下英明！”
周骥被这阵仗吓住了，嗫嚅着说不出话。朱允炆瞥了他一眼：“回去告诉你爹，要么按新法缴齐赋税，要么，本王就上奏父皇，查查你家这些田产，到底是怎么来的。”
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