南京城的冬风卷着雪沫子，刮在脸上像刀子割。朱允熥骑在高头大马上，银甲上的霜花被日光映得刺眼。他身后的囚车里，伯颜帖木儿的首级被石灰腌得发白，嘴角似乎还挂着临死前的惊愕。三万骑兵踏着冻硬的土路，马蹄声沉闷如雷，惊得城门口的乞丐都缩到了墙根。
“殿下，到午门了。”常茂勒住马，声音里带着兴奋。他的左臂还缠着绷带，那是漠北突围时留下的伤，此刻却扬着下巴，像只斗胜了的公鸡。
朱允熥抬头，午门的城楼在风雪中巍峨矗立，檐角的走兽狰狞如活物。他深吸一口气，压下心头的躁动——这是他第一次以胜利者的姿态回到南京，朱元璋的目光，文武百官的议论，还有朱允炆在长沙的那些动作，都在这一刻涌上心头。
“把首级抬出来，”朱允熥沉声道，“让京城里的人都看看，我大明铁骑的厉害。”
士兵们抬着木架上的首级走过街面，百姓们先是惊呼，随即爆发出震天的欢呼。有经历过洪武初年战乱的老人，甚至对着首级跪拜起来，嘴里念叨着“可算报仇了”。朱允熥骑在马上，听着这些欢呼声，腰杆挺得更直了。
到了奉天殿外，朱元璋已经端坐龙椅。朱允熥卸下头盔，单膝跪地：“儿臣朱允熥，幸不辱命，斩杀残元首领伯颜帖木儿，特来向陛下献俘！”
殿内鸦雀无声，只有风雪拍打窗棂的声音。朱允熥低着头，能感觉到朱元璋的目光落在自己身上，像带着重量的鞭子。他心里有些发虚，却还是硬着头皮补充道：“儿臣率部突袭克鲁伦河，大破敌营，歼敌五千余，缴获牛羊马匹万余，已尽数解送回京。”
他等着朱元璋的夸奖，哪怕是一句淡淡的“辛苦了”也好。可等来的，却是冰冷的质问：“歼敌五千，你自己损失了多少？”
朱允熥的脸瞬间白了。他张了张嘴，声音有些发飘：“回陛下，激战之中，难免有伤亡......大约......三千余人。”
“大约？”朱元璋猛地一拍龙椅扶手，声音震得殿梁都在响，“三千骑兵！那是跟着你出生入死的弟兄！到了你嘴里，就成了‘大约’？”
常茂忍不住上前一步，单膝跪地：“陛下息怒！漠北之战凶险异常，伯颜帖木儿设下埋伏，若非殿下奋勇冲杀，常茂拼死突围，恐怕连这首级都带不回来！三千弟兄虽阵亡，却换来了漠北十年无虞，值了！”
“值了？”朱元璋的目光转向常茂，带着彻骨的寒意，“你父亲常遇春当年征战，何时打过这种赔本的仗？他教你的兵法，就是让你跟着主子瞎冲乱撞，把弟兄们的命当草芥？”
常茂脖子一梗：“陛下！打仗哪有不死人的？伯颜帖木儿是残元最后的悍将，能杀了他，别说三千，就是再损失些，也该庆贺！陛下如此苛责，怕是寒了前线将士的心！”
“放肆！”朱元璋怒喝一声，龙椅旁的太监吓得手里的拂尘都掉了，“一个小小的指挥佥事，也敢顶撞朕？是谁给你的胆子！”
胡惟庸连忙出列：“陛下息怒，常将军年轻气盛，也是一时情急。朱允熥殿下虽有冒进之失，但斩杀伯颜帖木儿，终究是大功一件，还请陛下论功行赏。”
周德兴也跟着附和：“胡大人说得是。漠北苦寒，将士们能有此战绩，已是不易。”
朱元璋却没看他们，只是盯着朱允熥：“你可知错？”
朱允熥的指甲深深掐进掌心，屈辱和不甘像火一样烧着他的五脏六腑。他知道自己有错，可在这满朝文武面前被如此斥责，连带着常茂一起受辱，让他怎么咽得下这口气？
“儿臣......知错。”他几乎是从牙缝里挤出这三个字。
“知错就好。”朱元璋的声音缓和了些，却依旧冰冷，“伯颜帖木儿的首级，拿去祭旗。阵亡将士的家属，每人赏银五十两，田地二十亩。至于你，”他顿了顿，“罚俸一年，闭门思过，好好想想，什么是真正的领兵打仗。”
朱允熥猛地抬头，眼里全是难以置信。他立了这么大的功，换来的却是罚俸闭门？那
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。