自决，勿降”。当时觉得陛下太狠，现在才明白，有些时候，死比活容易。
“把剩下的火铳都装满弹药，”韩政把密旨塞进石像的缝隙里，“咱们就在这儿，给法军上最后一课。告诉他们，大明的锦衣卫，没有降卒！”
法军冲进清真寺时，韩政正站在讲经台后面。他举起火铳，一枪崩掉领头军官的帽子，然后对着那些蓝眼睛黄头发的士兵喊：“你们占得了开罗城，占不了非洲的地！占得了一时，占不了一世！我大明皇帝陛下说了，迟早要把你们这些强盗赶下海！”
法军的火枪齐射，韩政被打得晃了晃，却依旧站在那里。他拔出绣春刀，刀尖指着法军，嘴里还在喊着什么，直到第二排子弹射穿他的胸膛，才重重倒在讲经台上。
最后一个锦衣卫死的时候，把自己绑在了清真寺的旗杆上。他手里举着那面被打穿了好几个洞的锦衣卫旗，任凭法军的刀砍在身上，硬是没让旗子倒下。
康茂才带着朱樉的残部退到尼罗河南岸的石窟时，身上的伤口已经开始发臭。他是从死人堆里爬出来的，腿上中了一枪，现在只能拄着根断矛走路。石窟里阴暗潮湿，挤满了逃难的移民和士兵，连呼吸都带着股霉味。
“康将军，咱们的水只够喝三天了。”一个士兵捧着半羊皮袋水过来，脸上全是绝望，“刚才去河边打水，被法军的巡逻队发现了，牺牲了五个弟兄……”
康茂才接过水袋，只抿了一小口就递给了旁边的伤兵。他望着石窟外连绵的沙漠，突然想起朱樉常说的话：“非洲的沙子看着软，底下全是石头。就像咱们大明的兵，看着快垮了，骨子里硬着呢。”
“去把所有人都叫过来，”康茂才突然说，“不管是伤兵还是移民，能拿动刀的都算上。咱们不能在这儿等死！”
他在石窟里找到了王志临死前藏的地图，上面用朱笔圈着十几个绿洲和废弃的堡垒。“法军占了开罗城，肯定得意忘形，”康茂才指着地图对众人说，“咱们就绕到他们后面，抢他们的粮草，烧他们的营房。只要咱们还在，非洲就不算丢！”
一个白发移民颤巍巍地站起来：“将军，咱们能行吗？法军有火枪有骑兵……”
“怎么不行？”康茂才拍了拍朱樉留下的佩剑，“二殿下能在亚历山大港守到最后一刻，咱们就能在沙漠里熬到陛下的援兵来！别忘了，咱们是大明的人，背后有整个王朝撑着！”
朱元璋收到开罗失守的奏报时，正在给朱樉的牌位擦灰。奏报是康茂才派死士穿越沙漠送回来的，上面的字迹被血水晕得模糊，却字字泣血——“韩政率锦衣卫巷战至死，王志殉国，开罗陷落，残部退守内陆石窟”。
“韩政……”朱元璋低声念着这个名字，突然抓起案上的砚台就砸了出去。砚台在朱樉的牌位旁摔得粉碎，墨汁溅在“武烈”的谥号上，像给二儿子又添了道血痕。
胡惟庸跪在地上，头埋得低低的。他听见皇帝的呼吸越来越粗重，像头受伤的猛兽在喘息。殿外的梧桐叶被风吹得哗哗响，竟让人觉得比战报还要刺耳。
“华云龙呢？”朱元璋突然问，声音冷得像冰，“朕让他带铁骑驰援非洲，他走到哪了？”
蒋瓛连忙回话：“回陛下，华将军的大军刚过波斯湾，遇到沙尘暴，耽误了行程。他派快马奏报，说最多半月就能抵达非洲内陆。”
“半月？”朱元璋猛地站起来，龙袍的下摆扫倒了案上的香炉，“等他到了，康茂才的残部早就饿死在石窟里了！”他指着殿外，“传旨！让华云龙扔掉所有辎重，轻装急进！就算累死在沙漠里，也得给朕把非洲的残兵接出来！”
胡惟庸刚要应声，就被朱元璋拦住了。皇帝走到地图前，手指重重戳在非洲的位置：“再给康茂才传密旨，让他别硬拼。能守则守，不能守就往明盟的藩属国退。告诉所有残兵，朕记着他们的功劳，等收复非洲，每人赏百亩良田，子孙免税！”
他顿了顿，声音里带着前所未有的疲惫：“让陆聚多准备些耐旱的种子和药材，等华云龙把人接回
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。