这联盟不如散了！我们宁愿与奥斯曼帝国结盟，也不受西班牙的气！”
培根敲了敲桌子，抛出一份密报：“据可靠消息，大明已在印度设立商站，他们的茶叶、瓷器正在挤压欧洲商品的市场份额。若我们再内斗，不出十年，欧洲的白银将被掏空，各国的国库都会枯竭。”他指着窗外的广场，“那里曾是尼德兰独立战争的战场，血流成河；如今若不团结，下一次流血，可能就是因为我们没钱买粮食，没钱造战船。”
这句话终于让众人安静下来。最终，他们在条约上签字，约定每年集会一次，共同商议对东方的策略。散会时，培根望着窗外阴沉的天空，突然想起安东尼奥描述的大明景象：那里的皇帝与百姓一起耕种，那里的工匠与学者一起研究器物，那里的军队为保护商旅而战。他喃喃自语：“我们的联盟靠恐惧和利益维系，他们的帝国靠什么？”
夜色渐深，布鲁塞尔的钟声敲了十下，与应天府的更鼓声在不同的时空中遥相呼应。一个在酝酿着对抗的联盟，一个在夯实着自身的根基，东西方的命运轨迹，在这一刻悄然交汇，预示着未来风云激荡的岁月。而里斯本港口的黑奴仍在哭泣，应天府的农田里，新播的玉米正在破土而出——文明的底色，从来都在苦难与希望的交织中缓缓铺展。
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