年轻人，扛着台古怪的机器求见。
“小人浙江金华王徵，见过大人。”老者呈上一卷图纸，“这是根据《远西奇器图说》改进的‘轮转式炮弹装填机’，能将装填速度提高三倍。”
张世杰亲自试验，果然效率大增。他惊喜地问：“先生大才！不知可愿留在经略府？”
王徵苦笑：“实不相瞒，小人在家乡被斥为‘玩物丧志’，连秀才功名都被革除了...”
“那些腐儒懂什么！”张世杰愤然，“即日起，先生任匠作坊副总管，月俸百两！”
消息传开，各地奇人异士纷纷来投。有改进火药配方的，有设计新式瞄准具的，甚至有人带来了原始的车床图纸。
曹化淳坐不住了，再次上门：“张大人，你如此招揽这些‘奇技淫巧’之徒，恐怕...”
“恐怕什么？”张世杰直接打断，“恐怕建奴的火炮不如我们？恐怕八旗铁骑挡不住我们的子弹？”
他走到新制成的连珠铳前：“曹公公要不要试试？这铳能连发五弹，三十步内可破重甲。”
曹化淳看着乌黑的枪口，冷汗直流。
就在这时，汤若望兴奋地跑来：“大人！新式火药配出来了！威力比原先大了五成！”
张世杰接过试验报告，眼中闪过喜色，但随即凝重起来：“立即加密配方，只传核心工匠。”
他看向曹化淳，意有所指：“有些东西，可不能随便让人学了去。”
曹化淳面色一变，讪讪告退。
待他走远，张世杰对汤若望低声道：“今晚连夜试炮，我要看看新火药的极限。”
夜幕降临，开封城外响起连绵的炮声。而一封密信，正快马加鞭送往京城，信上只有一行字：
“张世杰私铸利器，恐有不臣之心。”
科技的火种已经播下，但猜忌的阴云也越来越浓。在这场与时间的赛跑中，张世杰能跑赢背后的冷箭吗？
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