。”
李定国眼中闪过一丝兴奋的光芒，他归顺以来，虽在开封之战中屡立战功，但独当一面的机会尚属首次。他抱拳道：“末将定不负大人重托！必取张三才首级来献！”
张世杰却摇了摇头：“定国，我要的不是张三才的首级。”
李定国一愣：“大人的意思是？”
“我要的是陕西平定，百姓安宁。”张世杰目光深邃，“张三才若肯降，便给他一条生路；若负隅顽抗，再雷霆击之。切记，你此去不仅是征战，更是宣示朝廷威德，安抚地方。”
他转向刘文秀：“文秀，你这一路更是如此。豫南鄂北民风彪悍，多年来受流寇之苦最深。你此行当以招抚为主，清剿为辅，尽可能减少杀戮。对于那些愿意归降的流寇头目，可视情况授以低级军职，或安置为民。”
刘文秀深深一躬：“文秀明白。定当贯彻大人‘剿抚并用’之策，以安民为本。”
张世杰满意地点点头，从案上取出两枚令箭，郑重地交给二人：
“此一去，山高路远，诸多艰难。振武营的威名，中原的安定，就托付给二位了。”
李定国和刘文秀单膝跪地，双手接过令箭：“末将誓死完成任务！”
十日后，洛阳城外。
李定国率领的一万五千大军浩浩荡荡向西开拔。骑兵在前，步卒在后，旌旗招展，刀枪如林。经过开封血战的洗礼，这支军队更加精悍，士兵们眼中充满了自信与骄傲。
大军最前方，李定国骑在一匹高大的河西马上，回望了一眼身后严整的队列，心中感慨万千。
一年前，他还是张献忠麾下的“小尉迟”，跟着义父转战南北，朝不保夕。虽然号称义军，实则与流寇无异，所过之处，百姓逃散，城池残破。
而现在，他是大明振武营骑兵统领，官拜副总兵，率领着装备精良、训练有素的朝廷经制之师，去平定那些昔日与他相似的“义军”。
“将军，前面就是新安了。”副将的声音打断了他的思绪，“探马来报，张三才的部队正在这一带活动，裹挟百姓，抢劫粮草。”
李定国眼神一冷：“传令下去，加速前进。明日此时，我要在新安县城用膳！”
“得令！”
就在李定国部向西挺进的同时，刘文秀率领的八千步卒也已开赴豫南。
与李定国的雷霆万钧不同，刘文秀的行军显得沉稳许多。他不仅带着军队，还带了大批文吏、粮草和赈济物资。
“将军，再往前就是鲁山了。”向导指着前方隐约可见的山脉，“这一带山高林密，素有‘草上飞’、‘爬山虎’等多股流寇活动，多则千人，少则数百，极为难缠。”
刘文秀微微点头，对身旁的参军道：“传令各营，严守纪律，不得扰民。张贴安民告示，宣布大人政令：但凡归顺者，既往不咎；愿从军者，择优录取；愿归农者，分发田地。”
参军领命而去后，刘文秀又对另一名文吏道：“你带一队人，先行至鲁山县城，召集当地乡绅耆老，就说朝廷特使将至，有意重建县学，修复水利。”
文吏惊讶道：“将军，咱们不是来剿匪的吗？怎么...”
刘文秀笑了笑：“兵法云，攻心为上，攻城为下。这些流寇为何能在此地盘踞？无非是官府无能，百姓无依。若我们能恢复秩序，使百姓有田可耕，有学可上，谁还愿意落草为寇？”
文吏恍然大悟，钦佩地领命而去。
陕西，延安府。
曾经的李自成老巢，如今已被“一盏灯”张三才占据。此人原是李自成麾下悍将，以勇猛着称，因额头上有一块胎记，形似油灯，故得此绰号。
李自成死后，张三才收拢残部，占据延安，自称“顺王”，继续与朝廷对抗。
此刻，他正站在延安城头上，望着城外浩浩荡荡开来的明军，脸色阴沉。
“大哥，看旗号，是李定
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