永明三年二月十六，巳时。
灵州城西北角，那段灰白色的水泥新墙前，一字排开十二门火炮。李墨正蹲在第三门炮旁，手里拿着林砚绘制的图纸和自制的测量工具，眉头紧锁。
“将军你看，”他指着图纸上的三角形图示，“以往我们测距，全靠炮手目测，误差很大。但若在城墙上固定两个观测点，与目标形成三角，通过测量角度，便能精确算出距离。”
林砚看着李墨在城墙垛口上钉下的两个木楔，又看看他手中那个简易的“量角器”——用半圆木片刻上刻度，中心悬垂线，简陋但实用。
“如何操作？”
“很简单。”李墨叫来两名观测兵，“你，站左点，用这个对准辽军投石机。你，站右点，同样对准。报出各自的角度数。”
两名士兵照做。
“左点，四十二度。”
“右点，三十八度。”
李墨迅速在沙盘上画出两条线，交点位置赫然标着“三百二十步”。“误差不超过十步。”他抬头道，“比起目测的‘大概三百步’或‘三百五十步’，精准多了。”
林砚点头：“所有炮位，照此法校准。”
命令传下，炮手们开始忙碌。李墨又走到炮弹堆放处，这里除了常规的实心弹，还有数十个新制的“开花弹”。
这些开花弹与以往不同。外壳仍是熟铁铸造，但内里结构经过改造：中央是标准黑火药装药，周围却填满了细小的铁蒺藜和碎铁片。引信也做了改进，从简单的药捻改成了延时引信——一根中空的芦苇管，内填缓燃火药，长度决定爆炸时间。
“这样的弹，一枚能覆盖多大范围？”林砚问。
李墨比划着：“若在人群上空三丈爆炸，铁蒺藜可覆盖方圆十丈。只要不是重甲，轻甲皮甲皆可穿透。”
正说着，城外辽军战鼓擂响。
耶律察割显然不甘心前几日的挫败，今日调集了更多兵力，阵型也做了调整——不再集中攻击一点，而是分成三股，分别冲向城墙的左、中、右三段。每股约两千人，扛着云梯，推着冲车，显然是打算多点开花，让守军首尾难顾。
“来得正好。”林砚冷笑，“传令，左段右段用实心弹压制，中段……用新开花弹，等他们进入两百步再打。”
“诺！”
城墙上，炮手们根据三角测距法快速调整仰角。观测兵不断报出距离：
“左股，三百五十步！”
“中股，三百步！”
“右股，三百八十步！”
“开火！”
十二门火炮同时轰鸣，硝烟弥漫。实心弹呼啸着砸向左右两股辽军，一枚炮弹落地后弹跳滚动，犁出一道血肉通道。但辽军显然早有准备，阵型拉得较散，伤亡比往日要轻。
中路的辽军见状，冲锋更快了。
“中股，两百五十步！”
“两百步！”
林砚举手：“开花弹，预备——放！”
六门对准中路的火炮同时发射。炮弹在空中划出弧线，这次没有直接落地，而是在辽军头顶约三丈处——
“轰！轰！轰！”
连续爆炸。
铁蒺藜和碎铁片如暴雨般倾泻而下，覆盖了方圆数十丈的范围。冲锋中的辽军根本来不及反应，前排的重甲兵还好，铁片打在甲上叮当作响；但后排的轻甲和皮甲兵就惨了，铁蒺藜穿透皮革，嵌入血肉，惨叫声顿时响成一片。
一枚开花弹正巧在一架云梯上方爆炸，扛梯的八名辽兵倒下一半，云梯轰然倒地。另一弹在冲车旁炸开，拉车的马匹受惊，拖着冲车乱窜，反倒冲乱了己方阵型。
只一轮齐射，中路辽军的冲锋势头就被硬生生打断。
“这是什么鬼东西？！”后方观战的耶律察割脸色大变。
他见过火炮，见过实心弹，甚至见过会爆炸的开花弹，但从未见过这种能在空中爆炸、覆盖大片范围的弹种。这已经完全超出
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