缓慢而专注。
“老夫救人，看缘分，更看‘价值’。”他背对着陈巧儿，声音低沉，“这女娃的伤，老夫或可一试，需以独门手法拔毒，辅以山谷深处几味珍稀药材。费时费力，且风险不小。”
陈巧儿屏住呼吸，不敢打扰。
鲁大师放下模型，猛地回身，目光如电，直射向陈巧儿：“你的‘代价’，便是你的这份‘机巧’。”
“请大师明示。”
“留下来。”鲁大师言简意赅，“不是白吃白住。你要留下来，做我的‘学徒’。”
“学徒？”陈巧儿一怔。这个要求，完全出乎她的意料。
“怎么？觉得我这山野村夫，不配教你？”鲁大师眉毛一挑，语气带着压迫感。
“不，不是……”巧儿连忙否认，大脑飞速运转。拜师学艺？学这个时代的工匠技术？这与她逃离束缚、寻找安身立命之处的初衷，是背离还是另一种形式的契合？
“老夫不管你来自何方，有何隐秘。”鲁大师仿佛看穿了她的思绪，声音冷硬，“既入我门，便需守我规矩。一，谷中所见所闻，尤其是老夫的手艺，不得对外泄露半分。二，既为学徒，便需摒弃骄躁，从最微末、最基础的做起，不得质疑，不得取巧——至少在老夫认可之前。三，学艺期间，未经允许，不得擅自离开山谷。”
他的条件一条比一条严苛，尤其是第三条，几乎等同于将她们软禁于此。
陈巧儿沉默了。她看向床上痛苦呻吟的花七姑，又想起山谷外虎视眈眈的追兵。留下，意味着失去自由，意味着要服从一个脾气古怪的老头的管教，去学习她或许并不看得上眼的“落后”技术。但离开，七姑的伤怎么办？外面的危险又如何应对？
这是一个没有选择的选择。
她深吸一口气，压下心中所有的不确定和微微的不甘，屈膝，躬身，行了一个她来到这个世界后学会的最郑重的礼节。
“弟子陈巧儿，愿拜大师为师。谨遵师命，绝无违背。”
鲁大师盯着她伏下的背影，看了许久，久到陈巧儿几乎以为他要反悔。
“记住你今天的话。”他终于再次开口，语气依旧平淡，却多了一丝难以言喻的分量，“明日辰时，工坊见。迟到，或她……”他目光瞥向花七姑，“若撑不过今晚，约定作废。”
说完，他不再停留，转身步入夜色，如同他来时一般突兀。
鲁大师离开后，木屋内重归寂静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声和花七姑粗重的呼吸。
陈巧儿跪坐在床边，紧紧回握住七姑无意识攥紧的手。拜师的决定做得艰难，但此刻，一股奇异的平静感反而取代了之前的慌乱。至少，她们获得了一个暂时的避风港，一线治愈七姑的希望。
然而，鲁大师最后那句“若撑不过今晚，约定作废”，像一根冰冷的针，时刻刺痛着她的神经。她不能将所有的希望都寄托在那碗新的药泥上。
“水……巧儿……”花七姑发出模糊的呓语。
巧儿立刻凑过去，用棉絮蘸了温水，小心地湿润她干裂的嘴唇。触手所及，肌肤依旧烫得吓人。物理降温！她脑中灵光一闪。这个时代没有酒精，但她可以尝试用冷水持续擦拭七姑的额头、脖颈、腋窝等血管丰富的部位，帮助散热。
她立刻行动起来，打来干净的凉水，撕下自己里衣最柔软的布料，一遍又一遍，不厌其烦地为七姑擦拭。动作轻柔，眼神却无比专注，仿佛在进行一项极其精密的实验。她现代人的思维，在绝境中再次找到了发挥的支点——不是去创造什么，而是运用最基础的物理和生理知识，进行最朴素的救护。
时间在寂静与忙碌中缓慢流逝。后半夜，也许是鲁大师的新药起了作用，也许是巧儿的物理降温法产生了效果，花七姑的体温似乎真的不再攀升，甚至微微回落了一丝。她紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸也似乎平稳了一些。
陈巧儿不敢有丝毫松懈，依旧守在床边，重复着擦拭的动作。疲惫如潮水般阵阵袭来
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