卢方舟陈述完战略,正欲告退,忽然似想起一事,从袖中取出一页素笺,双手呈上:
“陛下,此乃两事奏报。
其一,据京师最新线报,闯贼于京城推行‘追赃助饷’之事已近尾声。
据各方密探汇总估算,彼等自百官勋贵、内监豪商处榨取之金银,总计恐不下六七千万两之巨。”
“六七千万两……”
这天文数字如同一记重锤,狠狠砸在崇祯心上。
他脸上的肌肉难以抑制地剧烈抽搐,袖中的拳头瞬间攥得死死的。
想当初,京师危殆之际,他放下天子尊严,近乎哀求地让百官勋贵“捐输”助饷,到头来所得不过区区三十万两,还闹得朝野怨声载道,君臣离心离德。
可李自成的刀棍之下,短短数日,便是二百多倍的收获!
再联想到卢方舟数次大规模抄没叛臣、豪商的家产,传闻所得亦是海量财富。
崇祯心头骤然涌上一股寒意,原来我大明并非真穷,穷的从来只有他这个天子,只有这座空壳般的朝廷!
普天之下的官员豪商,竟是坐拥金山银山,眼睁睁看着社稷倾覆而不拔一毛!
荒谬、讽刺、愤怒、悲凉……诸般情绪交织翻腾,几乎要冲破他的胸膛。
可不知是方才被卢方舟那骇人的军力冲击得有些麻木,还是心态已在乱世颠沛中悄然变了。
他竟没有像往常那般暴跳如雷,只喉咙里发出一声沉闷的、如同受伤野兽般的低哼,扭曲的表情最终沉淀为一片死水般的冰寒。
卢方舟仿佛未察他的异样,垂眸继续道:
“其二,京师陷落之时,亦有许多忠贞之士,不负皇恩,慷慨赴死。
此乃臣收集到的殉国诸臣名单,虽未能尽全,亦可见我大明气节未绝。
待日后王师光复神京,当予以优恤褒赠,以慰忠魂,以励天下臣民。”
崇祯深吸一口气,缓缓伸出微微颤抖的手,接过那张轻飘飘却重似千钧的纸笺。
目光扫过其上一长串熟悉或不熟悉的名字:
孟兆祥、王家彦、施邦曜、凌义渠、吴麟征、刘理顺、王章……
这些人,有的崇祯很熟悉,有的仅在朝会时见过几面,此刻却都以最惨烈的方式,将“忠义”二字刻进了青史。
他逐行细看,指尖抚过那些墨痕,胸膛中那股冰寒渐渐被一丝酸楚的暖意取代。
原来,他的朝廷也并非全是张缙彦、周奎之流的贪生怕死之辈,仍有许多这般舍生取义的铮铮之臣。
良久,崇祯长长叹了口气,声音沙哑道:
“朕知道了。天不佑大明,然忠义之气,终不绝于缕。这些忠臣,朕……愧对他们。收复神京之日,定当从优议恤,旌表门闾,以彰其节,以慰忠魂。”
这份名单,如同一簇微光,在他绝望的心底点亮了些许慰藉。
……
四月初五,宣府校场再度旌旗猎猎,鼓角震天。
较之前日的宣诏大典,今日的气氛更添几分肃杀激昂,一场规模宏大的出师誓师大典正在此举行。
崇祯依约莅临,端坐于临时搭建的观礼高台上。
他目光扫过台下军阵,卢方舟亲率的五万出征大军已列成森严方阵,气势如虹。
两万骑兵乘雄健战马,赤色披风随风翻飞,阳光下刀铳如林,反射着刺目的寒光。
一万步兵队列整齐划一,燧发铳上的铳刺密密麻麻,列成一片森然的钢铁丛林,前排重装步兵手持的巨盾连结成墙,厚重无比。
两万辅兵簇拥着辎重车辆,井然有序地列于阵后。
所有将士皆昂首挺胸,目光炽热如燃,齐刷刷投向点将台。
卢方舟全身披挂亮银甲胄,腰悬尚方宝剑,立于高台中央,声若洪钟,字字铿锵地进行战前动员。
末了,他猛地拔出尚方宝剑,剑锋直指北方,振臂高呼:
“明军威武!”
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