西夏王庭内，
羊油灯噼啪作响。探子风尘仆仆地跪在地上，声音发紧：“大王！南诏败了！巴雄和他那群铁皮象兵，全完了！”
西夏王正端起金杯，闻言手一抖，酒液泼了一身。“说清楚！”
“大夏不知用了什么妖法！那东西一炸，声音比雷还响，火光刺得人睁不开眼！巴雄的象群当场就疯了，踩死无数自己人！末将亲眼看见，南诏的军阵就像被巨人一脚踩碎的土块，彻底垮了！”
金杯“哐当”一声掉在地上。西夏王盯着地上流淌的酒液，沉默良久，最终对殿下众臣哑声开口：“都听见了？传令各部，谁都不准去碰大夏边境。违令者，斩。”
几乎同时，北狄王帐里。
弥漫着烤羊肉的腥膻味。信使的声音还在发抖：“大汗，南诏象兵……没了。大夏有一种会爆炸的铁球，隔着几百步就能把人和马炸上天！”
北狄大汗一把推开面前的银盘，油腻的手抓住信使衣领：“你看清楚了？”
“千真万确！那爆炸的热浪隔着老远都能烫着脸！巴雄的人死得干干净净，连个全尸都难找！”
大汗缓缓松手，在羊皮地图前来回踱步，靴子踩得地面咚咚响。他突然停下，对帐中将领喝道：“都给我缩回来！没我的命令，谁也不准越过界河！”
而在遥远的南诏王宫，气氛则如同冰封。
华丽的宫殿内，南诏王坐在镶满宝石的王座上，手里紧紧攥着那份染着烽烟气息的战报。
他脸上的肌肉在剧烈抖动，那双曾经锐利的眼睛此刻布满血丝，空洞地望着殿外，仿佛还能看见他最疼爱的小女儿阿蔓莎穿着骑装，笑着叫他“父王”的样子。
“巴雄……也死了？”他的声音嘶哑得几乎听不见，却又带着一种可怕的平静。
下方跪着的将领头埋得更低，声音带着恐惧：“是……大王。巴雄将军他……身先士卒，未能……生还。我军先锋……近乎全军覆没。”
“全军……覆没……”南诏王重复着这四个字，每个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
他猛地抬手，将王座旁案几上精美的金盘玉器狠狠扫落在地，发出刺耳的碎裂声！“啊——！”他发出一声如同受伤野兽般的咆哮，胸膛剧烈起伏，“阿蔓莎！我的阿蔓莎死了！现在连巴雄……连我南诏最勇猛的将军和最精锐的战士也都葬送在那里！大夏！燕氏！”
殿内所有臣子屏息跪伏，无人敢在此刻发出一点声音。
南诏王喘着粗气，赤红的眼睛死死盯着北方，那里是他女儿魂断异乡的方向，也是他损兵折将的战场。
无尽的悲痛和屈辱灼烧着他的心脏，但残存的理智又在提醒他那“大夏神雷”的恐怖威力。
最终，他像被抽干了所有力气般瘫倒在王座上，用尽最后一丝气力，从喉咙里挤出命令：“传令……边境……紧闭城门……没有本王的命令，谁也不许……再出战……”
这一刻，叱咤风云的南诏王，仿佛瞬间苍老了二十岁。
西戎、吐谷浑……类似的对话在各国宫廷重复着。那些蠢蠢欲动的心思，都被“巴雄之死”、“南诏惨败”和“大夏神雷”这几个词狠狠压了下去。
边境线上突然变得异常安静，只有风卷着未散的硝烟味，提醒着人们这里刚经历过什么。
这日，一封边关来信送到了靖安侯府。宋知画展开信纸，指尖能感受到纸张粗糙的纹理。墨迹沉稳，仿佛还带着边关风沙的气息。
信上笔迹干脆利落：
“知画：火器甚好，一战定乾坤。南诏锐气已挫，我军士气正盛。一切安好，勿念。燕承亮。”
最后另起一行，墨迹稍轻：
“孩子们可好？代我问安。”
宋知画将信纸折好收进匣子，指尖在冰凉的木料上停留片刻。她抬眼看向正在书房核对账目的宋昀。
“哥。”她声音平静。
宋昀抬头：“怎么了？”
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